El chileno Alexis Sánchez y el francés Olivier Giroud le dieron este miércoles una trascendental victoria al Arsenal en Southampton (0-2) que permite a los londinenses reducir a tres puntos su diferencia con el cuarto clasificado, el Manchester City, y seguir soñando con entrar en la Liga de Campeones el próximo año.
Con este triunfo, además, los hombres de Arsene Wenger adelantan en la tabla al Manchester United, que se aferra a la Liga Europa -el jueves recibe en Old Trafford al Celta de Vigo en el partido de vuelta de semifinales- para estar la temporada que viene en la máxima competición continental.
El cuarto enfrentamiento entre 'Saints' y 'Gunners' esta campaña -los anteriores fueron en Premier, FA Cup y Copa de la Liga- cayó del lado de los de Wenger, que prosiguen su escalada en la tabla y que esta noche se llevaron los tres puntos del estadio de St Mary's ante un rival que ya está prácticamente de vacaciones.
Pese a haber jugado el domingo -victoria 2-0 sobre el United-, el técnico francés sólo hizo un cambio en el 'once', y dio entrada al recuperado Shkodran Musftafi por el lesionado Laurent Koscielny en el centro de la zaga.
Después de una soporífera primera mitad, la magia de Alexis apareció a los 15 minutos de la reanudación, cuando recibió un balón de Mesut Özil en el borde del área, se revolvió, dejó sentados a dos defensores y definió a la perfección con la zurda ante la salida de Fraser Forster.
El futbolista chileno se convirtió en el primer jugador 'Gunner' en superar la psicológica barrera de los 20 goles en la Premier League en una temporada, desde que lo hiciera el holandés Robin van Persie (30) en la campaña 2011/2012. Sánchez se unió a un selecto club en el que están también Ian Wright, Thierry Henry y Emanuel Adebayor, además de Alexis y Van Persie.
El Southampton apenas creó peligro sobre la meta de Petr Cech, y su única oportunidad llegó en el primer tiempo, con un disparo de Manolo Gabbiadini que despejó el portero checo.
Giroud, que habría ingresado en el terreno de juego en el minuto 80 por Danny Welbeck, sentenció el choque en el 83, al cabecear solo en el área pequeña un balón que bajó en el segundo palo Aaron Ramsey tras un centro de Alexis.
Con este triunfo, el Arsenal escala hasta la quinta plaza de la liga inglesa y se sitúa, a falta de tres partidos, a tan solo tres puntos del Manchester City de Pep Guardiola, cuarto clasificado.
Final del partido, Southampton 0, Arsenal 2.
90'+4'
Final segunda parte, Southampton 0, Arsenal 2.
90'+3'
Héctor Bellerín (Arsenal) ha sido amonestado con tarjeta amarilla.
90'+1'
Corner, Southampton. Corner cometido por Rob Holding.
90'+1'
Remate rechazado de Manolo Gabbiadini (Southampton) remate con la izquierda desde el lado derecho del interior del área. Asistencia de Jay Rodriguez.
90'
Falta de Shane Long (Southampton).
90'
Francis Coquelin (Arsenal) ha recibido una falta en campo contrario.
89'
Cambio en Arsenal, entra al campo Francis Coquelin sustituyendo a Mesut Özil.
87'
Remate fallado por Sofiane Boufal (Southampton) remate con la izquierda desde el lado izquierdo del interior del área muy cerca del palo izquierdo pero se marchó ligeramente desviado. Asistencia de Oriol Romeu.
85'
Falta de Kieran Gibbs (Arsenal).
84'
Shane Long (Southampton) ha recibido una falta en la banda derecha.
83'
¡Gooooool! Southampton 0, Arsenal 2. Olivier Giroud (Arsenal) remate de cabeza desde muy cerca por bajo, junto al palo izquierdo. Asistencia de Aaron Ramsey con un pase de cabeza.
82'
Corner, Arsenal. Corner cometido por Jack Stephens.
81'
Olivier Giroud (Arsenal) ha recibido una falta en la banda derecha.
81'
Falta de Oriol Romeu (Southampton).
80'
Cambio en Arsenal, entra al campo Olivier Giroud sustituyendo a Danny Welbeck.
80'
Cambio en Southampton, entra al campo Jay Rodriguez sustituyendo a Dusan Tadic.
78'
Remate fallado por Sofiane Boufal (Southampton) remate con la izquierda desde fuera del área que se va alto y por la izquierda.
77'
Corner, Arsenal. Corner cometido por Oriol Romeu.
75'
Se reanuda el partido.
74'
El juego está detenido debido a una lesión de Shkodran Mustafi (Arsenal).
74'
El juego está detenido debido a una lesión de Maya Yoshida (Southampton).
74'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Maya Yoshida (Southampton) remate de cabeza desde el centro del área. Asistencia de Cédric Soares con un centro al área.
73'
Mesut Özil (Arsenal) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
73'
Sofiane Boufal (Southampton) ha recibido una falta en la banda izquierda.
73'
Falta de Mesut Özil (Arsenal).
72'
Remate fallado por Manolo Gabbiadini (Southampton) remate de cabeza desde el centro del área el balón se pierde por el lado derecho de la portería. Asistencia de Cédric Soares con un centro al área.
71'
Dusan Tadic (Southampton) ha recibido una falta en la zona defensiva.
71'
Falta de Aaron Ramsey (Arsenal).
70'
Cambio en Southampton, entra al campo Shane Long sustituyendo a Nathan Redmond.
70'
Cambio en Southampton, entra al campo Sofiane Boufal sustituyendo a James Ward-Prowse.
69'
Remate fallado por James Ward-Prowse (Southampton) remate de cabeza desde muy cerca que se le va demasiado alto. Asistencia de Ryan Bertrand con un centro al área.
67'
Fuera de juego, Arsenal. Granit Xhaka intentó un pase en profundidad pero Shkodran Mustafi estaba en posición de fuera de juego.
67'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Granit Xhaka (Arsenal) remate con la izquierda desde fuera del área. Asistencia de Mesut Özil.
66'
Corner, Arsenal. Corner cometido por Ryan Bertrand.
63'
Fuera de juego, Southampton. Dusan Tadic intentó un pase en profundidad pero Manolo Gabbiadini estaba en posición de fuera de juego.
62'
Mesut Özil (Arsenal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
62'
Falta de Oriol Romeu (Southampton).
60'
¡Gooooool! Southampton 0, Arsenal 1. Alexis Sánchez (Arsenal) remate con la izquierda desde el centro del área al centro de la portería. Asistencia de Mesut Özil.
58'
Falta de Aaron Ramsey (Arsenal).
58'
Nathan Redmond (Southampton) ha recibido una falta en la banda izquierda.
54'
Fuera de juego, Southampton. Dusan Tadic intentó un pase en profundidad pero Nathan Redmond estaba en posición de fuera de juego.
50'
Remate rechazado de Aaron Ramsey (Arsenal) remate con la derecha desde el centro del área. Asistencia de Héctor Bellerín con un centro al área.
50'
Mesut Özil (Arsenal) ha recibido una falta en la banda derecha.
50'
Falta de Steven Davis (Southampton).
49'
Falta de James Ward-Prowse (Southampton).
49'
Nacho Monreal (Arsenal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
46'
Remate fallado por Steven Davis (Southampton) remate con la derecha desde fuera del área el balón se pierde por el lado derecho de la portería. Asistencia de Manolo Gabbiadini.
Empieza segunda parte Southampton 0, Arsenal 0.
45'+3'
Final primera parte, Southampton 0, Arsenal 0.
45'+2'
Remate fallado por Danny Welbeck (Arsenal) remate de cabeza desde el centro del área que se pierde por la izquierda. Asistencia de Héctor Bellerín con un centro al área.
45'
Remate parado alto y por el centro de la portería. Shkodran Mustafi (Arsenal) remate de cabeza desde el centro del área. Asistencia de Mesut Özil.
44'
James Ward-Prowse (Southampton) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
44'
Danny Welbeck (Arsenal) ha recibido una falta en campo contrario.
44'
Falta de James Ward-Prowse (Southampton).
43'
Corner, Southampton. Corner cometido por Alexis Sánchez.
42'
Corner, Southampton. Corner cometido por Petr Cech.
42'
Remate parado a la escuadra izquierda. Nathan Redmond (Southampton) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Ryan Bertrand.
40'
Remate fallado por Manolo Gabbiadini (Southampton) remate con la izquierda desde fuera del área el balón se pierde por el lado derecho de la portería de libre directo.
39'
Falta de Shkodran Mustafi (Arsenal).
39'
Dusan Tadic (Southampton) ha recibido una falta en campo contrario.
38'
Corner, Southampton. Corner cometido por Héctor Bellerín.
36'
Cambio en Arsenal, entra al campo Héctor Bellerín sustituyendo a Alex Oxlade-Chamberlain debido a una lesión.
36'
Se reanuda el partido.
36'
Se reanuda el partido.
35'
El juego está detenido debido a una lesión de Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal).
34'
Remate rechazado de Danny Welbeck (Arsenal) remate de cabeza desde el centro del área. Asistencia de Mesut Özil con un centro al área.
34'
Corner, Arsenal. Corner cometido por Cédric Soares.
31'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Manolo Gabbiadini (Southampton) remate con la izquierda desde el lado izquierdo del interior del área.
30'
Remate rechazado de Nathan Redmond (Southampton) remate de cabeza desde el centro del área. Asistencia de James Ward-Prowse con un centro al área.
22'
Remate rechazado de Alexis Sánchez (Arsenal) remate con la derecha desde el lado izquierdo del interior del área. Asistencia de Mesut Özil.
20'
Remate fallado por Aaron Ramsey (Arsenal) remate con la derecha desde fuera del área que se pierde por la izquierda.
21'
Falta de James Ward-Prowse (Southampton).
21'
Alexis Sánchez (Arsenal) ha recibido una falta en la banda izquierda.
20'
Remate rechazado de Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal) remate con la izquierda desde el lado derecho del interior del área. Asistencia de Mesut Özil.
15'
Remate fallado por Aaron Ramsey (Arsenal) remate con la derecha desde el centro del área el balón se pierde por el lado derecho de la portería. Asistencia de Alex Oxlade-Chamberlain tras un saque de esquina.
14'
Corner, Arsenal. Corner cometido por Nathan Redmond.
11'
Corner, Southampton. Corner cometido por Granit Xhaka.
8'
Corner, Southampton. Corner cometido por Aaron Ramsey.
8'
Remate rechazado de Nathan Redmond (Southampton) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Ryan Bertrand.
7'
Remate fallado por Ryan Bertrand (Southampton) remate con la izquierda desde el lado izquierdo del interior del área el balón se pierde por el lado derecho de la portería. Asistencia de Cédric Soares con un centro al área.
3'
Remate fallado por Steven Davis (Southampton) remate con la derecha desde fuera del área que se va alto y por la izquierda. Asistencia de Nathan Redmond.
1'
Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
1'
Falta de Manolo Gabbiadini (Southampton).
Empieza primera parte.
Alineaciones confirmadas por parte de ambos equipos. Los protagonistas saltan al campo para iniciar los ejercicios de calentamiento
