Prohibido perder en Suecia

Suecia recibió a la selección con un cambio radical de clima. 16 grados de temperatura y un fresquito que obligó a los internacionales a ponerse la chaqueta nada más bajar del avión. La selección inicia el curso en un territorio hostil y con un partido bastante más importante de lo que aparenta, porque en el Friends Arena de Solna se enfrentan este jueves (20.45, La 1) los dos mejores equipos del grupo y claros candidatos a terminar como primeros de grupo, el único puesto que da acceso directo al próximo Mundial.

Recapitulando, España llega como líder con 7 puntos y Suecia, con un partido menos, le va a la zaga con 6 tras ganar sus dos compromisos previos. Pesa el empate ante Grecia en Granada, y una victoria nórdica dejaría muy tocado al equipo de Luis Enrique, que ya no dependería de sí mismo. Por tanto, para evitar una temible repesca donde coincidirán doce equipos para solo tres plazas conviene ganar en Estocolmo. Y, claro está, tampoco fallar en los otros dos compromisos de esta semana (el domingo ante Georgia, en Badajoz, y el miércoles frente a Kosovo, en Pristina).

El primero en saber de la dificultad y la importancia del choque es Luis Enrique, que ha aprovechado al máximo los minutos que ha pasado con sus internacionales sobre el campo de entrenamiento. Había mucho que analizar y poco tiempo para hacerlo, pero el recuerdo del enfrentamiento entre ambas selecciones en el estreno de la pasada Euro (0-0) aún está fresco: «Se va a parecer por el estilo incuestionable de las dos selecciones. Suecia siempre nos ha cedido el balón y nosotros jugamos con nuestro patrón».

El seleccionador calificó el partido como «vital» en la rueda de prensa oficial. «No sé si es más importante que el de la Euro, pero... Los inicios de competición son difíciles porque no estás al cien por cien. Pero ese es mi trabajo, insistir a los jugadores en la importancia que tiene ganar aquí».

La historia dice, además, que no será fácil, porque España nunca ha ganado en Suecia. Su balance se resume en cuatro empates y dos derrotas. Pese a todo, a Luis Enrique le molesta que se dude de su equipo: «¿Por qué sois tan negativos», se rebeló ante los medios cuando se le preguntó por un posible tropiezo.