El primer Gales-España lo ganó Alfredo Di Stéfano

El de hoy será el sexto partido en el que España y Gales se verán las caras. Sin nada en juego más que el buen sabor de la victoria, ambas selecciones se medirán sobre el césped del Millenium Stadium de Cardiff. Han pasado más de treinta años desde el último duelo entre ambos países y más de cincuenta desde el primero de ellos. Mucho ha llovido desde entonces: España era una dictadura y defendía la camiseta de la selección un mito como es Alfredo Di Stéfano. Fue precisamente él quien anotó el gol de la victoria.

Era abril de 1961 cuando la selección española se enfrentó por primera vez a Gales. Fue en la ida de las eliminatorias europeas para el Mundial. El combinado nacional llegaba a ese encuentro tras una mala racha y la victoria dejó a los jugadores con la clasificación encaminada. Sin embargo, el empate en el partido de vuelta empujó a España a la repesca , donde sí logró una plaza para el Mundial tras imponerse a Marruecos . No obstante, la participación en Chile '62 fue bastante decepcionante , toda vez que no se superó la fase de grupos tras las derrotas frente a Checoeslovaquia y Brasil.

«Por fin, después de doce años de ostracismo, el fútbol español vuelve a pisar firme en los senderos que llevan hacia el Campeonato del Mundo» . Así comenzaba la crónica de ABC del partido de aquel día. Woosnam comenzó adelantando a los galeses a los siete minutos de juego y Foncho igualó el marcador poco después. Cuando el partido se encaminaba a sus últimos diez minutos, apareció Alfredo Di Stéfano para poner el definitivo 1-2. Jugadores de la talla de Calleja, Luis Suárez, Gento, Rivilla o Kubala formaron parte de aquel equipo. Pedro Escartín les dirigía desde la banda.

En el partido de vuelta, el empate a uno en el Santiago Bernabéu envió a España a la repesca. Este mismo resultado es el que se dio en el siguiente encuentro entre ambas selecciones, disputado ya en 1982 en Valencia, marcado por la expulsión a los 38 minutos de Sánchez Felip cuando España ganaba con tanto de Satrústegui.

El triunfo más holgado de la selección española sobre Gales llegó a finales de 1984 , en partido de clasificación para Mundial, cuando en el Benito Villamarín firmó un 3-0 con goles de Poli Rincón, 'Lobo' Carrasco y Emilio Butragueño.

La vuelta fue el último precedente y la única derrota de España ante Gales. Se produjo en Wrexham el 30 de abril de 1985 en la cuarta jornada de la fase de clasificación al Mundial de México, en la que acabaría clasificándose. Los galeses, con una delantera temible formada por Rush y Hughes , los dos grandes iconos hasta la aparición de Gareth Bale, devolvían el 3-0 a los españoles.

El balance total hasta la fecha es de cinco enfrentamientos, con dos victorias de España, dos empates y una derrota, 7 goles a favor y 6 en contra.