Así es el novedoso y duro sistema de repesca en Europa para el Mundial de Catar 2022

Gracias a sus victorias en Grecia y en Sevilla ante Suecia, la selección española se libró de un buen trago . El primer puesto del grupo de clasificación para el Mundial de Catar 2022 le valió a los de Luis Enrique el billete directo a la cita mundialista, evitando tener que ganárselo en una compleja repesca que poco tiene que ver con los duelos directos que tradicionalmente resolvían esta cuestión.

Las últimas jornadas de la fase de clasificación en la zona europea aclararon el futuro de hasta diez selecciones. España, Serbia, Suiza, Francia, Bélgica, Dinamarca, Croacia , Inglaterra, Alemania y Países Bajos estarán en el sorteo del 1 de abril de 2022 en Doha. En el aire quedan tres plazas correspondientes a la UEFA , que se adjudicarán en marzo, a través de un complejo torneo de respesca formado por tres playoffs de cuatro equipos, con dos semifinales y una final, todas a partido único.

Los doce aspirantes, entre los que están los diez segundos de la fase de grupos recién terminada, y los dos mejores campeones de su grupo de la Liga de Naciones, conocerán su camino en la repesca el próximo 26 de noviembre . El sorteo determinará los cruces de las diferentes semifinales , a disputar el 24 de marzo de 2022. Y las finales de cada playoff serán el día 29 de ese mismo mes. Un torneo corto y exigente por tanto que castigará el más mínimo despiste .

Las dos últimas campeonas de Europa, Italia y Portugal , que cayeron a la repesca contra pronóstico en la fase de clasificación, serán cabezas de serie, pero no se fían de un formato tan duro. Les acompañarán en esa condición de favoritos, por ser los otros cuatro equipos que más puntos sumaron en los grupos, Rusia, Escocia, Suecia y Gales.

La Polonia de Lewandowski , Turquía, Ucrania, Macedonia del Norte, Austria, con Alaba al frente, y República Checa, que completan esta repesca, no disfrutarán de esa posición en el sorteo, pero no hay que perder de vista el dato de que en las diferentes finales el equipo que será local se elegirá por sorteo .

Queda apenas un año para el inicio del Mundial (previsto entre el 21 de noviembre y el 18 de diciembre de 2022), que acogerá en Catar a 32 selecciones. De ellas 13 serán europeas, 5 africanas, 4 ó 5 asiáticas, 4 ó 5 sudamericanas, 4 ó 5 de la CONCACAF y 1 o ninguna de Oceanía.