El morboso regreso de Manolas al Camp Nou

Kostas Manolas fichó este pasado verano por el Nápoles, próximo rival del Barcelona en los octavos de final de la Champions League . El central griego figura en la lista negra del barcelonismo desde que el 10 de abril de 2018 corriera desaforadamente la banda celebrando el tercer gol de la Roma , logrado de un testarazo que eliminaba contra pronóstico al equipo azulgrana de una competición europea que casi se veía celebrando. Era la vuelta de los cuartos de final. El Barcelona había ganado en el Camp Nou (3-1) de forma rotunda y la renta se antojaba decisiva pero los italianos tardaron seis minutos en marcar el primer gol (Dzeko) y a falta de media hora ponían a los culés contra las cuerdas cuando Di Rossi transformaba un penalti. En los minutos finales era Manolas el que daba la vuelta a la eliminatoria con su cabezazo y despertaba los viejos fantasmas del club en la Copa de Europa, unos miedos confirmados una temporada después en Liverpool.

La trascendencia del gol de Manolas fue más allá de la eliminación del Barcelona de la competición. Abrió una brecha y una grave crisis que estuvo a punto de costarle el puesto a Ernesto Valverde, al que le salvó el vestuario y el aval de Messi. Desde entonces, Roma marcó un antes y un después . Valverde y los jugadores eran cuestionadas constantemente por aquella eliminatoria. Anfield reiteró la historia y desnudó al Barça, cuyo objetivo prioritario había pasado a ser la Champions y no le daba el valor adecuado a las Ligas que iba conquistando. El fantasma de Manolas se proyectó alargado ante el Liverpool a pesar que el Barcelona visitaba al equipo inglés con una renta aún mucho más contundente (3-0). Origi (7), Wijnaldum (53 y 55) entumecieron las piernas de los culés que sucumbieron con el grosero error en el córner que aprovechó Origi (78).

Manolas volverá a verse las caras con el Barcelona . No será la primera vez, aunque sí en partido oficial. Este pasado verano ya se enfrentaron el equipo azulgrana y el Nápoles en la gira estadounidense que ambos clubes realizaron. De hecho, Luis Suárez tuvo un fuerte rifirrafe con el central griego , que quiso picarle levantándole los tres dedos de la mano en referencias a la goleada del Roma que les eliminó de Europa. Villano en la Ciudad Condal y héroe en Madrid , donde celebran el gol que le hizo al eterno rival. Precisamente, cuando la pasada temporada la Roma se enfrentó al club blanco en la máxima competición continental, Manolas fue recibido con una gran ovación en el Santiago Bernabéu . Antes ya se le preguntó si se consideraba un héroe del madridismo: «¿Seguro? Hemos eliminado al Barcelona con un gol mío, un equipo con tantos campeones. No sé si soy un ídolo como dice, pero sí que daré todo por mi equipo y lo que pase, seguro que es bonito».