Messi vuelve a tapar las carencias del Barça

Parece haber despegado el Barcelona, clasificado para las semifinales de la Copa del Rey, los octavos de la Champions y sumando seis victorias consecutivas en Liga . Una trayectoria meritoria teniendo en cuenta su inicio de temporada, sumido en una marejada institucional, con el intento de Messi de abandonar el club , la salida de Luis Suárez, la grave crisis económica que impidió que llegaran los refuerzos que solicitó Koeman y la dimisión de Bartomeu . No obstante, el equipo sigue adoleciendo de graves errores defensivos y poca efectividad en ataque, lo que le ha obligado a disputar cuatro prórrogas en poco menos de un mes (Real Sociedad y Athletic en la Supercopa y Cornellá y Granada en Copa) y a remontar cuatro encuentros en este 2021 . De todas formas, el último arreón del club catalán se ha gestado por la explosión de Frenkie de Jong , que ha sabido llegar desde segunda línea; por Antoine Griezmann , que ha mostrado los motivos por los que le Barcelona desembolsó 120 millones de euros; y sobre todo, por Leo Messi, que ha recuperado la sonrisa y la chispa que había extraviado.

La mejor versión del argentino coincide con la filtración de su contrato, en la víspera del partido entre el Barça y el Athletic Club , correspondiente a la jornada 21 de Liga. El argentino ya había marcado tres días antes, en los octavos de final de la Copa ante el Rayo, pero cuando exhibió toda su rabia fue ante los vascos, contra lo que marcó el primer gol con un lanzamiento de falta magistral. Lo celebró levantando el puño al aire, como queriendo decir que valía lo que le pagaban, y rodeándose de todos sus compañeros y abrazándoles para lanzar el mensaje a los televidentes que aún existía un atisbo de esperanza. La liberación del rosarino se confirmó durante el siguiente partido, ante el Granada en Copa (3-5) . No marcó ningún gol pero sus pases y asistencias fueron claves para que el Barcelona se clasificara para las semifinales tras remontar un partido que perdía en el minuto 88 por 2-o forzando la prórroga. Y este mismo domingo, por tercer partido consecutivo, nueva exhibición del «10», que comenzó el encuentro desde el banquillo . Koeman quiso darle descanso ante el Betis, pero los andaluces se adelantaron en el marcador y el técnico holandés le dio entrada en el minuto 57. Tardó dos minutos en empatar el choque y diez más en filtrarle un pase a Griezmann para que el francés, ayudado por Víctor Ruiz, pusiera en ventaja al Barcelona.

«Claro que me gustaría que se quedara muchos años más y que esté contento. Le necesitamos. Si está contento como está ahora da mucha calidad al equipo . Además está con mucha moral y energía de ayudar al equipo. Como ya he comentado anteriormente, solo hay una persona que puede decidir sobre su futuro y este es Leo Messi. El futuro está en sus manos», asegura Koeman cada vez que le preguntan por el argentino. No obstante, es una realidad el inmenso sufrimiento que le está costando al Barcelona superar todos los partidos y el propio Koeman insiste en sus quejas sobre la fragilidad defensiva del equipo, que con graves errores individuales concede ocasiones y goles al equipo rival. Los dos goles del Granada tras los groseros fallos de Umtiti o el tanto del Betis a balón parado, son los casos más recientes pero que sirven como ejemplo por repetitivos esta temporada. Ha mejorado levemente en ataque gracias al acierto de Griezmann, que suma siete goles y seis asistencias desde que comenzó el 2021. Pero si no está en el campo el argentino, el Barcelona vuelve a sufrir. Si hubo un tiempo en el que parecía que el equipo azulgrana jugaba mejor y más liberado sin el rosarino en sus filas, esta sensación ya caducó. Y se pudo constatar durante los dos partidos en los que Messi estuvo sancionado (Cornellá y Elche) por su expulsión en la Supercopa de España.