Sofocado por un equipo gigante que apunta siempre a la grandeza, el Villarreal sale medio ahogado de una tormenta que amenazó con desalojarlo de la Champions. El Liverpool irrefrenable de Klopp apenas le permitió pasar del centro del campo, siempre sometido, al borde del KO. Marcó cuatro goles el Liverpool, dos válidos, más dos tiros al poste, en una noche que el Villarreal casi debe dar por amortizada a la espera de una vuelta inquietante con la final en el horizonte.
Tres saques de esquina en ocho minutos se celebran en Anfield como si el estadio recitase la tonadilla del ‘You’ll never walk alone’. Rugido general, máximo interés, bocanada de esperanza que el Villarreal recibe como una catapulta. Desde los dos flancos, Alexander-Arnold y Robertson lanzan faltas directas, auténticas piedras a la cabeza de cualquiera de los cuatro o cinco tallos que, en fila, se aprestan a rematar como lo hacía Inglaterra con Maguire en la pasada Eurocopa.
Es el estilo reconocible del Liverpool, que se despliega feroz sobre el tapete de Anfield sin ninguna duda. Es la presión contra el primer pase, la recuperación inmediata tras pérdida, que los jugadores de Klopp ejecutan como chacales, siempre intensos y prestos para el mordisco. Ese toque inicial del Villarreal se convierte en una pesadilla para Parejo, gris y lento en la primera mitad , Coquelin o Capoue. Está más vivo Lo Celso, que siempre oxigena con su zurda.
El Villarreal intenta una contraprogramación. Lentitud frente al vértigo. Estupiñán tarda varios días en sacar de banda, Rulli retrasa la fase del saque de puerta, y Foyth se desentiende del balón cada vez que sale por la banda. Uno de los muchos detalles que el Villarreal prueba para frenar la atosigante gestión del partido de la tropa de Klopp, que son avispas lanzadas al vacío en cada acometida. En dos o tres pases máximo, el Liverpool roba y conecta con sus delanteros, de espaldas, de cara o de lado. Llegan las ocasiones (Luis Díaz entrando en diagonal y disparando, Salah en la combinación con Mané, los centros laterales de Arnold).
El Villarreal no tiene sensación de agobio, pero los picotazos son constantes sin que exista una réplica de amenaza. El equipo de Emery mantiene una solidez táctica y cierto empaque presencial, pero nadie ataca la portería de Alisson. Solo un centro largo de Parejo que Lo Celso toca en parábola sin peligro.
El Liverpool lo prueba de todas las maneras, con cambios de juego de banda a banda que buscan siempre el mismo camino: no cejar en la intensidad, percutir de inmediato, terminar cada jugada. No colabora al sosiego del Villarreal el portero Rulli, que despeja mal o no ataja un par de lanzamientos de Luis Díaz. El Liverpool acelera, siempre defiende hacia adelante, gana la anticipación y no permite el fútbol del enemigo amarillo, pero tampoco el Villarreal se marcha al descanso con la idea del asedio. Las ocasiones del equipo inglés no han sido manifiestas, sino que le ha costado un mundo la elaboración. A falta de culminar las asociaciones eléctricas, Thiago despide el primer acto con un derechazo sensacional al palo.
El partido gira hacia la tempestad por un toque de azar. El centro de Henderson lo desvía Estupiñán y no lo desaloja la mano blanda de Rulli. El balón a la cazuela espolea al Liverpool, cuya actitud es de grandeza . Quiere más, no especula, no acepta el gol como la factura del encuentro. También ha marcado Fabinho, pero el gol es anulado por fuera de juego de Van Dijk. En cinco minutos pletóricos, el Liverpool desnuda al equipo español. Mané empuja otra asistencia maravillosa de Salah y esquiva una salida suave de Rulli.
El 2-0 es un indicador que no contenta al Liverpool y tampoco altera el espíritu del Villarreal. Sigue atacando el conjunto de Klopp y no atraviesa el centro del campo el de Emery. El único criterio es el estilo del Liverpool, atacar sin desfallecer, aunque sea a paso más lento.
Emery quiere cambiar el paso y otra zancada con los cambios, pero es el Liverpool quien impone su voluntad. Luis Díaz sigue moviéndose como una culebra, Van Dijk aterroriza por alto, Thiago aplica su calidad, el balón siempre está en el área de Rulli . Y así hasta el minuto 92, atosigante el grupo de Klopp.
Final del partido, Liverpool 2, Villarreal 0.
90'+3'
Final segunda parte, Liverpool 2, Villarreal 0.
90'+2'
Falta de Fabinho (Liverpool).
90'+2'
Serge Aurier (Villarreal) ha recibido una falta en la banda derecha.
87'
Fuera de juego, Villarreal. Pau Torres intentó un pase en profundidad pero Boulaye Dia estaba en posición de fuera de juego.
86'
Cambio en Villarreal, entra al campo Paco Alcácer sustituyendo a Arnaut Danjuma.
84'
Ibrahima Konaté (Liverpool) ha recibido una falta en la zona defensiva.
84'
Falta de Boulaye Dia (Villarreal).
81'
Cambio en Liverpool, entra al campo Divock Origi sustituyendo a Luis Díaz.
81'
Cambio en Liverpool, entra al campo Joseph Gomez sustituyendo a Trent Alexander-Arnold.
80'
Remate rechazado de Fabinho (Liverpool) remate con la derecha desde el centro del área.
79'
Naby Keïta (Liverpool) ha recibido una falta en la banda derecha.
79'
Falta de Alfonso Pedraza (Villarreal).
78'
Remate fallado por Luis Díaz (Liverpool) remate con la izquierda escorado desde la izquierda.
75'
Falta de Diogo Jota (Liverpool).
75'
Raúl Albiol (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
73'
Corner, Villarreal. Corner cometido por Fabinho.
73'
Cambio en Liverpool, entra al campo Diogo Jota sustituyendo a Sadio Mané.
72'
Cambio en Liverpool, entra al campo Naby Keïta sustituyendo a Jordan Henderson.
72'
Cambio en Villarreal, entra al campo Boulaye Dia sustituyendo a Samuel Chukwueze.
72'
Cambio en Villarreal, entra al campo Manu Trigueros sustituyendo a Pervis Estupiñán.
72'
Cambio en Villarreal, entra al campo Serge Aurier sustituyendo a Daniel Parejo.
71'
Mano de Samuel Chukwueze (Villarreal).
70'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Pervis Estupiñán.
69'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Raúl Albiol.
69'
Remate rechazado de Sadio Mané (Liverpool) remate de cabeza desde el centro del área. Asistencia de Trent Alexander-Arnold con un centro al área.
68'
Remate rechazado de Luis Díaz (Liverpool) remate con la derecha desde el lado izquierdo del interior del área. Asistencia de Fabinho.
68'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Raúl Albiol.
68'
Remate parado alto y por el centro de la portería. Virgil van Dijk (Liverpool) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Andrew Robertson.
64'
Fuera de juego, Liverpool. Trent Alexander-Arnold intentó un pase en profundidad pero Andrew Robertson estaba en posición de fuera de juego.
62'
Giovani Lo Celso (Villarreal) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
62'
Andrew Robertson (Liverpool) ha recibido una falta en campo contrario.
62'
Falta de Giovani Lo Celso (Villarreal).
59'
Thiago (Liverpool) ha recibido una falta en campo contrario.
59'
Falta de Samuel Chukwueze (Villarreal).
57'
Cambio en Villarreal, entra al campo Alfonso Pedraza sustituyendo a Francis Coquelin debido a una lesión.
55'
¡Gooooool! Liverpool 2, Villarreal 0. Sadio Mané (Liverpool) remate con la derecha desde el centro del área.
53'
Gol en propia puerta de Pervis Estupiñán, Villarreal. Liverpool 1, Villarreal 0.
53'
Remate parado. Luis Díaz (Liverpool) remate de cabeza desde el centro del área.
50'
Fuera de juego, Liverpool. Sadio Mané intentó un pase en profundidad pero Fabinho estaba en posición de fuera de juego.
49'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Daniel Parejo.
47'
Pervis Estupiñán (Villarreal) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
47'
Mohamed Salah (Liverpool) ha recibido una falta en la banda derecha.
47'
Falta de Pervis Estupiñán (Villarreal).
Empieza segunda parte Liverpool 0, Villarreal 0.
45'+2'
Final primera parte, Liverpool 0, Villarreal 0.
45'+1'
Falta de Sadio Mané (Liverpool).
45'+1'
Etienne Capoue (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
45'
Fuera de juego, Liverpool. Fabinho intentó un pase en profundidad pero Mohamed Salah estaba en posición de fuera de juego.
42'
Thiago (Liverpool) remata poste, remate con la derecha desde fuera del área.
40'
Falta de Luis Díaz (Liverpool).
40'
Juan Foyth (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
39'
Falta de Luis Díaz (Liverpool).
39'
Daniel Parejo (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
38'
Falta de Thiago (Liverpool).
38'
Giovani Lo Celso (Villarreal) ha recibido una falta en la banda derecha.
36'
Remate fallado por Giovani Lo Celso (Villarreal) remate con la izquierda desde el centro del área que se va alto y desviado por la derecha. Asistencia de Daniel Parejo tras botar una falta.
36'
Falta de Jordan Henderson (Liverpool).
36'
Etienne Capoue (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
35'
Remate fallado por Mohamed Salah (Liverpool) remate con la derecha desde el centro del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Trent Alexander-Arnold con un centro al área.
34'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Giovani Lo Celso.
34'
Remate rechazado de Mohamed Salah (Liverpool) remate con la izquierda desde el centro del área.
33'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Raúl Albiol.
33'
Remate rechazado de Sadio Mané (Liverpool) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Luis Díaz.
32'
Virgil van Dijk (Liverpool) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
32'
Falta de Virgil van Dijk (Liverpool).
32'
Samuel Chukwueze (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
31'
Remate parado. Luis Díaz (Liverpool) remate con la derecha desde fuera del área.
29'
Remate rechazado de Trent Alexander-Arnold (Liverpool) remate con la derecha desde fuera del área.
28'
Trent Alexander-Arnold (Liverpool) ha recibido una falta en campo contrario.
28'
Falta de Francis Coquelin (Villarreal).
27'
Remate fallado por Mohamed Salah (Liverpool) remate con la izquierda desde el lado derecho del interior del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Sadio Mané.
24'
Falta de Sadio Mané (Liverpool).
24'
Francis Coquelin (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
24'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Francis Coquelin.
16'
Fuera de juego, Liverpool. Thiago intentó un pase en profundidad pero Virgil van Dijk estaba en posición de fuera de juego.
15'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Raúl Albiol.
15'
Remate fallado por Andrew Robertson (Liverpool) remate con la izquierda desde fuera del área.
14'
Fuera de juego, Villarreal. Giovani Lo Celso intentó un pase en profundidad pero Arnaut Danjuma estaba en posición de fuera de juego.
14'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Luis Díaz (Liverpool) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Andrew Robertson.
12'
Remate fallado por Sadio Mané (Liverpool) remate de cabeza desde el centro del área muy cerca del palo derecho pero se marchó ligeramente desviado. Asistencia de Mohamed Salah con un centro al área.
10'
Fuera de juego, Villarreal. Pervis Estupiñán intentó un pase en profundidad pero Arnaut Danjuma estaba en posición de fuera de juego.
10'
Corner, Villarreal. Corner cometido por Fabinho.
9'
Remate fallado por Mohamed Salah (Liverpool) remate de cabeza desde el centro del área que se va alto y desviado por la derecha. Asistencia de Trent Alexander-Arnold con un centro al área tras un saque de esquina.
8'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Pau Torres.
8'
Remate fallado por Ibrahima Konaté (Liverpool) remate de cabeza desde el centro del área que se pierde por la izquierda. Asistencia de Andrew Robertson con un centro al área tras un saque de esquina.
7'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Giovani Lo Celso.
Empieza primera parte.
Alineaciones confirmadas por parte de ambos equipos. Los protagonistas saltan al campo para iniciar los ejercicios de calentamiento
