Con un fatigoso ejercicio de supervivencia ante las Lionesses de Inglaterra, la selección femenina de fútbol de los Estados Unidos mereció el pase a la final del Mundial de Francia, que este domingo le medirá en Lyon bien con la escuadra de Holanda o bien con la de Suecia.
No le resultó sencillo ganar la oportunidad de competir por su cuarta corona. El margen fue estrecho en el marcador (1-2) y también en el césped, de donde salió victorioso el último campeón gracias a los goles de Christen Press y de Alex Morgan y al penalti detenido por Alyssa Naeher en el minuto 84.
Más allá de la agonía final, el partido fue, sin duda, el más gustoso del torneo para los aficionados, por el ritmo impuesto desde el arranque y por el planteamiento de los dos técnicos.
Imaginaron ambos un envite de igual a igual, por la pretendida final del 7 de julio, y ello conllevó tomar decisiones que entrañaban cierto riesgo. Phil Neville sentó de inicio a Fran Kirby, Karen Bardsley y Toni Duggan; Jill Ellis, a la futbolista más icónica del torneo, Megan Rapinoe.
Muy pronto, sin embargo, vio la seleccionadora estadounidense validada su apuesta. Un centro lateral de Kelley O'Hara, recurso habitual en la escuadra que en Francia defiende el título que hace cuatro años entregó Canadá, buscó la cabeza de Christen Press.
Aunque su condición de velocista explica en gran medida su titularidad en la primera semifinal, la atacante del Utah Royals también exhibió su poderío aéreo para que Estados Unidos se viese con ventaja en el minuto 10 (0-1).
Ese guión era el más recurrente, tal vez también el esperado, puesto que en todos los partidos disputados en este Mundial la selección de Estados Unidos se vio en ventaja antes del cuarto de hora. En Lyon buscaron ejecutar esa renta Rose Lavelle, en una acción exquisita; y una omnipresente Alex Morgan. Fue Christen Press la que castigó a Carly Telford, quien por sorpresa ejerció de '1' en el bando inglés, recuperada la rotación en la portería.
Las Lionesses no acusaron ese golpe y replicaron de manera casi inmediata. Ellen White pudo dibujar por sexta vez en el certamen un antifaz con sus dedos. Así es su característica celebración.
Al 1-1 le siguieron las dudas en uno y en otro área. Lo probó por Estados Unidos la tierna Rose Lavelle, extremadamente fina en la conducción y en el disparo mientras le aguantó el físico; pero a punto estuvo también su compatriota Becky Sauerbrunn de meterse un autogol. Sólo encontraron algo de sosiego en el acierto de Alex Morgan. El día de su trigésimo cumpleaños, regaló a los suyos una victoria parcial (1-2). Tras la pausa sufrieron sobremanera, porque las Lionesses no renunciaron a la gesta.
El VAR les quitó el segundo gol de Ellen White, pero pudo darles igualmente el empate y es que, a sugerencia del español Carlos del Cerro Grande -responsable esta noche del sistema de videoarbitraje-, la colegiada brasileña Edina Alves Batista cobró como penalti un toque de Becky Sauerbrunn a Ellen White.
Era el minuto 84. Emergió entonces Alyssa Naeher como heroína al retener entre sus brazos el disparo de Steph Houghton. Confirmó, así, la supervivencia de la selección estadounidense a esta exigente prueba. De su cuarto título, tras los logrados en 1991, 1999 y 2015, le separa un triunfo más. Ante Holanda o ante Suecia.
Final del partido, Inglaterra 1, USA Women 2.
90'+8'
Final segunda parte, Inglaterra 1, USA Women 2.
90'+7'
Falta de Demi Stokes (Inglaterra).
90'+7'
Carli Lloyd (USA Women) ha recibido una falta en la banda derecha.
90'+5'
Nikita Parris (Inglaterra) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
90'+5'
Falta de Nikita Parris (Inglaterra).
90'+5'
Carli Lloyd (USA Women) ha recibido una falta en la banda izquierda.
90'+1'
Falta de Jill Scott (Inglaterra).
90'+1'
Carli Lloyd (USA Women) ha recibido una falta en la banda izquierda.
89'
Cambio en Inglaterra, entra al campo Georgia Stanway sustituyendo a Rachel Daly.
89'
Falta de Nikita Parris (Inglaterra).
89'
Alex Morgan (USA Women) ha recibido una falta en la banda izquierda.
88'
Cambio en USA Women, entra al campo Ali Krieger sustituyendo a Kelley O'Hara.
86'
Millie Bright (Inglaterra) segunda tarjeta amarilla por juego peligroso.
86'
Falta de Millie Bright (Inglaterra).
86'
Alex Morgan (USA Women) ha recibido una falta en la zona defensiva.
86'
Remate rechazado de Francesca Kirby (Inglaterra) remate con la derecha desde el centro del área.
84'
¡Penalti fallado!Stephanie Houghton (Inglaterra) ha desperdiciado una ocasión inmejorable de anotar, remate con la derecha parado por bajo a la izquierda.
83'
Se reanuda el partido.
83'
Becky Sauerbrunn (USA Women) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
81'
VAR: Penalti no señalado. Se anula la decisión del árbitro.
81'
El juego está detenido de (Inglaterra). VAR.
81'
El juego está detenido de (USA Women). VAR.
80'
Cambio en USA Women, entra al campo Carli Lloyd sustituyendo a Tobin Heath.
79'
Falta de Nikita Parris (Inglaterra).
79'
Penalti a favor del Inglaterra. Ellen White sufrió falta en el área.
79'
Alyssa Naeher (USA Women) ha recibido una falta en la zona defensiva.
79'
Penalti cometido por Becky Sauerbrunn (USA Women) tras una falta dentro del área.
77'
Se reanuda el partido.
76'
El juego está detenido debido a una lesión de Tobin Heath (USA Women).
71'
Cambio en Inglaterra, entra al campo Jade Moore sustituyendo a Keira Walsh.
70'
Nikita Parris (Inglaterra) ha recibido una falta en la zona defensiva.
70'
Falta de Crystal Dunn (USA Women).
69'
Mano de Tobin Heath (USA Women).
69'
Se reanuda el partido.
69'
VAR: Gol. Se anula la decisión del árbitro.
69'
El juego está detenido de (Inglaterra). VAR.
67'
Anulado: ¡Gooooool! Inglaterra 2, USA Women 2. Ellen White (Inglaterra) remate con la izquierda desde el centro del área por bajo, junto al palo izquierdo. Asistencia de Jill Scott.
67'
Fuera de juego, Inglaterra. Jill Scott intentó un pase en profundidad pero Ellen White estaba en posición de fuera de juego.
66'
Falta de Rachel Daly (Inglaterra).
66'
Kelley O'Hara (USA Women) ha recibido una falta en la banda derecha.
65'
Cambio en USA Women, entra al campo Samantha Mewis sustituyendo a Rose Lavelle debido a una lesión.
65'
Se reanuda el partido.
64'
El juego está detenido debido a una lesión de Rose Lavelle (USA Women).
59'
Remate fallado por Christen Press (USA Women) remate con la izquierda desde el centro del área muy cerca del palo izquierdo pero se marchó ligeramente desviado.
58'
Cambio en Inglaterra, entra al campo Francesca Kirby sustituyendo a Beth Mead.
56'
Rachel Daly (Inglaterra) ha recibido una falta en la zona defensiva.
56'
Falta de Alex Morgan (USA Women).
52'
Falta de Jill Scott (Inglaterra).
52'
Lindsey Horan (USA Women) ha recibido una falta en la zona defensiva.
50'
Falta de Jill Scott (Inglaterra).
50'
Julie Ertz (USA Women) ha recibido una falta en la zona defensiva.
50'
Juego peligroso de Ellen White (Inglaterra).
50'
Alyssa Naeher (USA Women) ha recibido una falta en la zona defensiva.
50'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Ellen White (Inglaterra) remate con la derecha desde muy cerca.
49'
Nikita Parris (Inglaterra) ha recibido una falta en la banda derecha.
49'
Falta de Crystal Dunn (USA Women).
47'
Lindsey Horan (USA Women) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
46'
Lucy Bronze (Inglaterra) ha recibido una falta en la zona defensiva.
46'
Falta de Lindsey Horan (USA Women).
Empieza segunda parte Inglaterra 1, USA Women 2.
45'+2'
Final primera parte, Inglaterra 1, USA Women 2.
45'
Remate fallado por Jill Scott (Inglaterra) remate de cabeza desde el centro del área que se pierde por la izquierda. Asistencia de Beth Mead con un centro al área tras un saque de esquina.
45'
Corner, Inglaterra. Corner cometido por Crystal Dunn.
43'
Corner, USA Women. Corner cometido por Millie Bright.
42'
Jill Scott (Inglaterra) ha recibido una falta en la zona defensiva.
41'
Falta de Jill Scott (Inglaterra).
41'
Falta de Lindsey Horan (USA Women).
41'
Remate fallado por Lindsey Horan (USA Women) remate de cabeza desde el centro del área que se pierde por la izquierda. Asistencia de Abby Dahlkemper tras botar una falta.
40'
Millie Bright (Inglaterra) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
40'
Falta de Millie Bright (Inglaterra).
40'
Alex Morgan (USA Women) ha recibido una falta en campo contrario.
38'
Rachel Daly (Inglaterra) ha recibido una falta en la zona defensiva.
38'
Falta de Christen Press (USA Women).
35'
Remate fallado por Julie Ertz (USA Women) remate con la izquierda desde fuera del área sale rozando la escuadra derecha. Asistencia de Rose Lavelle.
33'
Remate parado rozando la escuadra izquierda. Keira Walsh (Inglaterra) remate con la derecha desde fuera del área.
31'
¡Gooooool! Inglaterra 1, USA Women 2. Alex Morgan (USA Women) remate de cabeza desde el centro del área por bajo, junto al palo izquierdo. Asistencia de Lindsey Horan.
28'
Corner, Inglaterra. Corner cometido por Becky Sauerbrunn.
25'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Rose Lavelle (USA Women) remate con la izquierda desde el centro del área. Asistencia de Alex Morgan con un pase de cabeza.
22'
Remate rechazado de Rose Lavelle (USA Women) remate con la derecha desde fuera del área.
21'
Falta de Nikita Parris (Inglaterra).
21'
Lindsey Horan (USA Women) ha recibido una falta en la zona defensiva.
18'
Lucy Bronze (Inglaterra) ha recibido una falta en la banda derecha.
19'
¡Gooooool! Inglaterra 1, USA Women 1. Ellen White (Inglaterra) remate con la derecha desde el centro del área a la escuadra derecha. Asistencia de Beth Mead con un centro al área.
18'
Falta de Christen Press (USA Women).
16'
Remate fallado por Rose Lavelle (USA Women) remate con la izquierda desde fuera del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Tobin Heath.
11'
Mano de Becky Sauerbrunn (USA Women).
10'
¡Gooooool! Inglaterra 0, USA Women 1. Christen Press (USA Women) remate de cabeza desde el centro del área a la escuadra izquierda. Asistencia de Kelley O'Hara con un centro al área.
5'
Falta de Jill Scott (Inglaterra).
5'
Alex Morgan (USA Women) ha recibido una falta en campo contrario.
4'
Remate fallado por Alex Morgan (USA Women) remate con la izquierda desde el centro del área que se le va demasiado alto.
4'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Rose Lavelle (USA Women) remate con la izquierda desde el lado derecho del interior del área. Asistencia de Kelley O'Hara.
3'
Corner, USA Women. Corner cometido por Demi Stokes.
Empieza primera parte.
Alineaciones confirmadas por parte de ambos equipos. Los protagonistas saltan al campo para iniciar los ejercicios de calentamiento
