Internacional
Fallece Billy McNeill, el mítico capitán del Celtic
El defensa escocés fue el primer futbolista británico en levantar una Copa de Europa
El excapitán del Celtic Billy McNeill , premio 'One Club Man' del Athletic Club en la edición de este año, ha fallecido este martes a los 79 años de edad, según anunció la entidad rojiblanca.
«Con gran tristeza, anunciamos la muerte de nuestro padre, Billy McNeill. Falleció a última hora de la noche (lunes 22 de abril) rodeado de su familia y seres queridos. Padeció demencia durante varios años y luchó valientemente hasta el final , demostrando la fortaleza que siempre ha tenido durante toda su vida», señaló su familia en un comunicado publicado en la página web del club.
Rest in peace, Cesar. You’ll Never Walk Alone. pic.twitter.com/FLCdURfuox
— Celtic Football Club (@CelticFC) 23 de abril de 2019
El defensa escocés, el primer británico en levantar una Copa de Europa , en 1967, después de que su equipo venciera 2-1 al Inter de Milán en la final, fue el jugador que más veces vistió la camiseta del Celtic -un total de 822 durante en 18 temporadas-, equipo con el que conquistó la Copa de Europa de 1967 contra el Inter de Milán.
Aquel conjunto estuvo formado íntegramente por futbolistas escoceses, todos ellos nacidos en un radio de menos de 50 kilómetros alrededor de Glasgow .
Conocido cariñosamente como 'Cesar', McNeill ayudó al Celtic a ganar nueve títulos de liga seguidos, así como siete Copas de Escocia y seis Copas de la Liga .
El Celtic «está de luto» por la muerte del «mejor capitán de la historia del club», a finales de los 60 y principios de los 70. «Fue uno de los mejores hombres que han jugado y manejado los 'Hoops'"» dijo el equipo escocés.
«Las más sinceras condolencias y sinceras oraciones del Celtic son para la esposa de Billy, Liz, sus hijos, Susan, Paula, Libby, Carol y Martyn, sus nietos y toda su familia y amigos en este momento extremadamente triste», añadió.
Además de ganar la Copa de Europa, también disputó la final de 1970 perdida ante el Feyenoord (2-1) y las semifinales en 1972 y 1974, esta última cayendo ante el Atlético de Madrid , y fue entrenador del Celtic durante dos etapas, de 1978 a 1983 y de 1987 a 1991.
Premiado por el Athletic
Entre las condolencias por la pérdida de McNeill destacó la del Athletic Club de Bilbao, que le había otorgado el premio 'One Club Man' de este año.
El Athletic tenía previsto otorgarle el reconocimiento a un emisario del club escocés en el descanso del partido del próximo domingo en San Mamés frente al Deportivo Alavés.
«El Athletic Club lamenta el fallecimiento de la leyenda del Celtic Billy McNeill y se une al dolor de familiares, amigos y de todo el emblemático club», comunicó el club bilbaíno a través de sus canales oficiales.
Ante el delicado estado de salud que atravesaba McNeill, la semana pasada una delegación del Athletic encabezada por el legendario exportero internacional José Ángel Iribar se desplazó a Glasgow para estar con el galardonado, visitar las instalaciones del Celtic y entregarle el premio a su hijo pequeño, Martin.
McNeill sucedió en el palmarés del 'One Club Man' al inglés Matt Le Tissier (2015), al italiano Paolo Maldini (2016), al alemán Sepp Maier (2017) y el español Carles Puyol (2018).
