Alberto Cifuentes, un debutante cuarentón

Alberto Cifuentes (Albacete 29-5-1979) defendió la portería del Cádiz en la temporada 2015-2016, la del adiós al pozo de la Segunda división B, y el pasado curso sus estiradas y reflejos fueron claves para que el equipo del Ramón de Carranza celebrara el ansiado regreso a Primera división. Ayer, con 41 años y 114 días, el guardameta vio por fin cumplido el sueño que comenzó a perseguir siendo un niño y después de más de dos décadas de carrera pudo estrenarse en la máxima categoría. Fue en la visita al Alcoraz y lo hizo a lo grande porque su equipo venció al Huesca en el partido en el que él se convirtió en el debutante más veterano a lo largo de la historia de la Liga. «Estoy muy contento, muy feliz, con la piel de gallina ahora mismo. Vaya manera de entrar en la historia , podría haberlo hecho antes», afirmó ante las cámaras de Movistar LaLiga tras celebrar el triunfo.

Cifuentes, suplente en la primera jornada ante el Osasuna, cumple su sexta campaña en el Cádiz, al que se incorporó en 2015 después de probar con el Piast Gliwice . Un año antes de aquella experiencia en la liga polaca, decidió que había llegado el momento de poner fin a su relación con los representantes y él mismo se encarga desde entonces de gestionar sus renovaciones con el club andaluz, al que nunca pone muchos problemas cuando toca firmar un nuevo contrato porque, según asegura siempre con una sonrisa, no está en edad de apretar.

El portero ya formó parte de una plantilla de Primera división, la del Mallorca hace 20 años, pero no llegó a estrenarse en la máxima categoría. Después de 22 temporadas de carrera, de militar en once clubes y de pasar por vestuarios de tres categorías, Cifuentes jugó sus primeros minutos en la élite ante el Huesca, derrotado por los goles de Negredo , en el inicio, y de Pombo, ya en el tramo final. El triunfo supuso el mejor regalo para el debutante más veterano en el campeonato aunque en las estadísticas aparezca circunstancialmente por delante un inglés, Harry Lowe, entrenador de la Real Sociedad que el 24 de marzo de 1935, con 48 años, jugó ante el Valencia por falta de futbolistas. Un estreno anecdótico.

Cifuentes dedicó el debut a su familia. «Ellos me han seguido, me han apoyado mucho, saben lo que me ha costado , saben lo que me he equivocado, porque si no seguramente hubiera debutado antes. Entonces, en algún momento, me he equivocado para no hacerlo», añadió el portero con humildad al ser entrevistado a pie de campo.

Un domingo inolvidable para Cifuentes en el que añadió otro récord a su historial, al convertirse, con la ayuda de su defensa, en el meta más veterano en dejar la portería a cero, quitándole el honor a César Sánchez. Su reto a partir de ahora será pasar a ser el futbolista de más edad en jugar un partido en Primera, una marca en poder de otro portero, Ricardo, que disputó su último duelo con 41 años y 153 días .