El mejor Barcelona contra el mejor Elche

El Barcelona abre la segunda vuelta de la Liga en el Martínez Valero contra un Elche al que derrotó contundentemente (9-0) en el cómputo global de la eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey. El precedente es claro y doloroso, pero ninguno de los dos equipos quiere tomárselo como una opción real para esta tarde (18.00h, Canal+ y GolT). Ni el Elche quiere deprimirse ni el Barça confiarse. Esa será la máxima de dos conjuntos que están en racha. De hecho, los ilicitianos concurren a la cita después dos victorias seguidas y sin conocer la derrota liguera en 2015 y los azulgrana atraviesan probablemente su mejor momento de forma desde que empezó la temporada.

Los de Luis Enrique han recuperado el color en las últimas semanas gracias en gran parte a dos victorias convincentes ante el Atlético de Madrid, una en Liga y otra en Copa, que han mostrado la mejor versión de Leo Messi, principio y fin de la propuesta culé, y una representación muy notable del resto del equipo. Sin embargo, con vistas al Elche el técnico asturiano se verá obligado a hacer alguna rotación para prevenir sustos después del esfuerzo ante los colchoneros del pasado miércoles en Copa y antes de la revancha de la eliminatoria de la semana que viene en el Calderón. Por lo tanto, se espera que Neymar o Suárez dejen paso a Pedro a la delantera y que Bartra y Adriano entren para dar oxígeno a dos de los defensas titulares. Asimismo, 'Lucho' liberó a Rakitic de viajar, lo cual abre las puertas de la titularidad a Xavi después de su lesión de sóleo.

Por su parte, el Elche confiará en su transición defensiva para no dejar muchos espacios a la creación culé e intentará ser muy práctico cuando tenga la opción de mostrarse en ataque, donde el brasileño Jonathas es su principal estilete. El ex del Pescara, clásico punta de referencia, lleva ocho goles en Liga, curiosamente la misma cifra que Benzema, Griezmann o Mandzukic, tres de los grandes nombres de la competición.