El Villarreal se ahoga en diez minutos locos

El Zurich tuvo más pegada en un fase loca y trufada de goles, que sería clave para la resolución final del partido. Del frío cero a cero se pasó a un tramo de diez minutos y cinco goles, pero con balance a favor de los helvéticos. No aguantó el pulso en esos momentos el Villarreal, que llegaba como líder de grupo, pero que cayó en el verde suizo. El equipo de Marcelino asumió el control del balón en el segundo tiempo ante un conjunto, el de Urs Meier, que cerró filas e hizo prácticamente imposible que los villarrealenses rascasen al menos el empate. Por su parte, el Mönchengladbach ganaba a domicilio al Apollon (0-2) y se colocaba líder del grupo, dejando a los de Marcelino en segunda posición.

El relato del primer acto se concentró en diez minutos escandalosos por el número de goles, trufados de aciertos e imprecisiones, desajustes, acciones brillantes y errores individuales definitivos para el rival. El tramo de puro fútbol y tantos de todo tipo, se registró entre los minutos 19 y 29. Ocurrió de todo para que el marcador pasase del frío empate a cero a que la cosecha de esos minutos le diese al Zurich para marcharse al descanso con ventaja y un marcador de 3-2.

Sin mucho que decir los de Marcelino en el primer cuarto de hora, más bien sufriendo ante un conjunto helvético mejor colocado y más ambicioso, lograron adelantarse a balón parado. El talentoso Espinosa botó un córner, Gerard Moreno rozó el esférico y Tomás Pina lo remachó de cabeza a la red. Arrancaban entonces nueve minutos locos, pero repletos de gol. El Zurich no tardó en replicar. Un minuto después, Schönbächler centraba desde el costado izquierdo y Etoundi, una pesadilla para los centrales villarrealenses, ganó la posición y remató de cabeza para empatar (21).

Pero vendrían tres goles más. El Villarreal hiló tres acciones consecutivas. Primero, Espinosa tuvo un cara a cara con Da Costa que salvó el meta. Luego, Geradad Moreno voleó y el balón se fue al larguero. En la siguiente acción, Adrián Marín centró desde el carril izquierdo del ataque español y Gerard Moreno batió la portería helvética (24). Pero el Zurich zarandeó el asunto con dos goles más. Buff sacaba una falta lateral en zona de tres cuartos, Djimsiti rozó de cabeza y Juan Carlos erró y llegó el empate (26). El central Elvedi se convirtió luego en asistente con pase de la muerte para Chikhaoui (29). Lo que vino luego, después de esa locura goleadora, fue control del juego hasta el descanso.

La historia se reanudó con los suizos gestionando el resultado favorable y el Villarreal, que acudió al estadio helvético como líder del grupo A, acelerando y asumiendo el control del balón hacia el empate. El conjunto de Urs Meier se parapetaba bien, minimizaba espacios y exigía al equipo español afinar las ideas para encontrar el hueco que le llevase hacia Da Costa. Marcelino realizaba en poco tiempo tres cambios muy reveladores de sus intenciones. Sacó a Luciano Vietto para incrementar la velocidad y la habilidad en ataque, echó mano de de Bruno Soriano para organizar al equipo y buscó la velocidad y lo incisivo de Cheryshev.

Camino de los últimos veinte minutos de partido, Rukavina dibujó un potente disparo con la derecha que se fue al palo. Era la mejor ocasión de los villarrealenses en el segundo tiempo, del que se iban consumiendo los minutos con una comodidad relativa de los suizos, mientras el fútbol combinado de velocidad y manejo del balón de los de Marcelino no acababa de encontrar ese hueco que le permitiese igualar el partido. Insistía en exceso por el centro, donde los de Meier, precisamente, acumulaban más futbolistas. Nada. Imposible. El Villarreal no pudo con el muro de Meier.