Valverde, campeón de los mortales en el festival de Tadej Pogacar

En tiempos oscuros e imprevisibles como los actuales, parece que el único punto de referencia del planeta es el dominio que ejerce Tadej Pogacar en el ciclismo. Tras ganar dos Tours de Francia consecutivos (2020, 2021), triunfar en Lieja y Lombardía con solo 23 años y con el mismísimo Eddy Merckx cediéndole el título de caníbal, parece que el esloveno de Emirates está preparado para otra temporada de dominio absoluto.

Esta tarde le tocó a la Toscana arrodillarse ante el balcánico. Se llevó la clásica Strade Bianche con una superioridad estremecedora, tras un ataque a más de 50 kilómetros de meta. Imagen cegadora la de Pogacar que, sin embargo, no pudo anular la otra gran historia de la prueba. Alejando Valverde, a sus 42 años y en su temporada previa al retiro, hizo el segundo puesto a 37 segundos del monstruo y tras imponerse al danés Kasper Asgreen en la rampa final. 20 años de diferencia de edad no impidieron que ambos, Pogacar y Valverde, se abrazasen en señal de reconocimiento al acabar la carrera.

Strade Bianche, clásica y agresiva con el ciclista, encogió algún que otro corazón, pues a 100 kilómetros de la Piazza del Campo y en medio de uno de sus tradicionales caminos de tierra, el francés Alaphilippe, uno de los favoritos (campeón en 2019 y segundo en 2021), se fue al suelo de manera violenta y con vuelta de campana incluida tras chocar contra Alpecin-Fenix, aunque pudo acabar la carrera. Un cúmulo de sensaciones muy puras para la primera clásica de la temporada.