Ciclismo
Pogacar y Roglic, los campeones eslovenos que no saben frenar
A diferencia de los antiguos líderes del ciclismo, las dos figuras del pelotón salen a ganar en todas las carreras del calendario
El danés Jonas Vingegaard fue segundo en el último Tour, tiene 25 años y un palmarés aún por explotar. También fue segundo en la Tirreno-Adriático que el domingo concluyó con otro recital de Tadej Pogacar, el temible esloveno, vencedor de dos Tours, tipo insaciable. Vingegaard aceptó su subcampeonato como quien asume que dos y dos siempre suman cuatro. «Cuando atacó Pogacar no hice el intento de seguirle. Está muy por encima de todos». Simon Yates dobló la rodilla ante otro esloveno, Primoz Roglic, en la París-Niza. Le hizo sufrir en la última etapa, pero un día antes, en el col del Turini, lo describió como un ser superior. «Todos íbamos jadeando como si fuéramos a morir y él ni abría la boca para respirar». De nuevo Eslovenia, un país de dos millones de habitantes y deportistas de postín (Oblak, Doncic, Dragic), impone su talla en el ciclismo. A diferencia de los antiguos campeones (Induráin, Ullrich, Armstrong, Froome, Contador), que fagocitaban su temporada para preparar el Tour, los balcánicos son líderes modernos: salen a competir y a ganar en todas las pruebas.
Josean Matxín es el director de Pogacar. Al director vizcaíno siempre le fascinó trabajar con la cantera del ciclismo, allí donde la autenticidad y la ilusión de los juveniles prevalece sobre el estrés profesional. Matxín supo de Pogacar cuando adiestraba la base del Quick Step. Y lo envolvió en el contrato más largo del ciclismo (hasta 2026) cuando se hizo cargo del Emirates. «No podemos apresurarnos con su progresión, pero él no es de frenar mucho», vaticinó Matxín después de la segunda victoria en el Tour.
El 73 por ciento de victorias
Pogacar produce éxitos asombrosos con 23 años. Dos Tour de Francia, Lieja, Giro Lombardía, Strade Bianche, dos Tirreno, dos Tour de los Emiratos... Ha ganado sus últimas ocho carreras en concurso. Ha conquistado el 73 por ciento de las pruebas en las que ha participado como profesional: solo se le han escapado el UAE Tour 2020, el Criterium 2020 y la Vuelta al País Vasco 2021. Lleva siete victorias esta temporada, lo que le convierte en el vencedor saliente del Tour con más triunfos a mediados de marzo desde Eddy Merckx en 1971 (nueve).
«Pogacar es más alocado y ambicioso que Roglic –analiza para ABC el exciclista asturiano Samuel Sánchez–. Asusta más. Parece que corre contra juveniles, se marcha cómo y dónde quiere. Para mí la clave de su éxito es que se divierte con lo que hace, le gusta su propia manera de competir. Y creo que muchas veces no hace caso al director de su equipo. Decide por su cuenta».
Roglic no pertenece a la generación refrescante de los talentos prodigiosos nacidos con el cambio de siglo que abanderan Pogacar, Evenepoel, Egan Bernal, Van Aert o Van der Poel . Tiene 32 años y ha invertido los términos. Pasó de ser un saltador de trampolín frustrado a ciclista profesional. No conocía los códigos. «Le reñía todo el mundo en el pelotón porque se despistaba, no metía bien los codos, era muy rígido», recuerda Samuel Sánchez, quien compartió la progresión del esloveno hasta su retirada.
Como profesional tardío, Roglic ha encadenado el aprendizaje con los éxitos. Tiene en propiedad tres Vueltas más nueve etapas , tres etapas en el Tour y otras tantas en el Giro, Lieja-Bastoña-Lieja, campeón olímpico contrarreloj, París-Niza, dos Vueltas al País Vasco, dos Tour de Romandía, Tirreno-Adriático, UAE Tour y es campeón de contrarreloj y ruta de Eslovenia.
En la París-Niza dice Roglic que no se sintió «fuerte». Y agradece la labor gregaria de Van Aert, «mitad motor, mitad humano» . El sábado, en la Milán-San Remo, se vivirá el primer duelo del curso entre los dos eslovenos con Pogacar en cartel de favorito. Explosión juvenil sin cadena. ¿Hasta cuándo? «El ciclismo ha cambiado, tan trepidante, tan a tope –apunta Samuel Sánchez–. Cabe preguntarse cuánto tiempo va a durar la carrera de Pogacar en vista de tantos esfuerzos como hace. No sé si podrá seguir ganando con la edad que ahora tiene Roglic».
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