Allen Iverson: «Todavía hay una gran brecha entre EE.UU. y España»

La mejor liga de baloncesto del mundo comienza el próximo martes y, por tercer año consecutivo, un nombre histórico tendrá que verla desde la barrera. Allen Iverson , la gran figura de los Philadelphia Sixers retirada en 2013, ha alargado su vínculo con el estrellato de la canasta el mes pasado, con motivo de su introducción al Salón de Fama de Springfield. Ahora, aparte de su categoría de «All Star» cuenta con la de «Hall of Famer», lo que le da aún mayor crédito a sus opiniones sobre este deporte.

«Es espectacular lo que está haciendo hoy en día Stephen Curry –reconoce Allen desde su atalaya–, y me alucina constantemente. Quizá es porque juega de base como yo y sé lo difícil que es enfrentarte cada noche a jugadores mucho más grandes que tú. La clave está en creer en uno mismo y en comprometerse con ello», afirma. Así que su apuesta por los Warriors y los Cavs como nuevos finalistas de este curso no es en absoluto descabellada. «Ya hemos visto en el pasado lo que son capaces de hacer estos equipos. En sus series la moneda puede caer de cualquier lado. Tienen grandísimos jugadores y van a dar mucho espectáculo este curso, seguro».

Por lo que a la ÑBA respecta, es histórico el hecho de que por primera vez haya diez hispanos en Estados Unidos esta campaña. « ¿Diez españoles, dice? Vaya, es un buen número . Esto indica que el nivel de su baloncesto sigue creciendo y que van por el buen camino, como demuestran cada cuatro años con sus medallas en los Juegos Olímpicos». Sin embargo, ante su pregunta de si cada vez hay menos brecha entre las dos selecciones, el exjugador se sonríe con sorna. «Bueno, he dicho que están mejorando, pero me parece que todavía existe una gran brecha entre ambos países», aclara.

De todos los españoles, los que más le suenan son los hermanos Gasol, «que son dos auténticas estrellas. Pau tiene un nivel de “All Star”desde hace años y Marc le sigue el ritmo a pasos agigantados». Sin embargo, al que va a tener más a mano es a Sergio Rodríguez, que jugará en los 76ers de sus amores. «Chacho tiene ya experiencia en la NBA y nos va venir muy bien porque tenemos una plantilla muy joven que necesita desarrollarse. Prefiero no ponerles presión hablando de objetivos o metas; simplemente les recomendaría que vayan creciendo en cada partido y que se vayan acoplando lo mejor que puedan. Filadelfia es un lugar muy deportivo, acostumbrado a los grandes triunfos, y tenemos que renovar esas alegrías poco a poco», confirma el embajador de honor de la franquicia de la Ciudad de la Campana.

Después de su retiro de las canchas, Iverson ha estado buscando una nueva actividad que llenase su vida y parece que va a encontrarla en el golf. Estos días se ha trasladado al resort de lujo de Mission Hills en la isla china de Hainán, donde es uno de los invitados en el Mission Hills World Celebrity Pro-Am. «Va a ser la primera vez que agarre un palo de golf, o sea que no sé si me quedarán ganas de volver a probarlo – bromea- aunque prometo ser un principiante muy aplicado». Dado que se trata de su primer torneo, todavía no tiene un hándicap asignado, aunque tener como compañeros de equipo a hombres expertos como el profesional John Daly, el exfutbolista Robbie Fowler (hándicap 8) y el exbaloncestista Yao Ming (18) le van a hacer sentirse muy cómodo en el campo.

Como el torneo se lo disputan entre nueve grupos y puntúan las tres mejores tarjetas, no sería descartable un triunfo de este peculiar combinado. «Además, para la siguiente ocasión ya tiene dos rivales en mente: Michael Jordan y Charles Barkley. “Sé que ellos llevan mucho jugando, pero no me asustan en absoluto. Soy muy competitivo y una vez que me ponga a tono soy capaz de ganar a cualquiera».