El mercado revoluciona la NBA

A medida que se acerca el final del mercado de fichajes, aumenta la tensión en los despachos de cada franquicia de la NBA . Es habitual que los objetivos iniciales de cada equipo hayan cambiado a estas alturas de la temporada, lo que obliga a variar el rumbo sobre la marcha y genera un auténtico terremoto en el ecosistema de los jugadores. Ellos son los únicos sin capacidad de decisión en ese mercado persa en el que se convierte la NBA cada mes de febrero y que este año ha sacudido con fuerza la liga, creando nuevos aspirantes al anillo más incierto de la última década.

Según el balance final, fueron 56 los jugadores que cambiaron de equipo en los últimos días de mercado. Un doce por ciento del total. Muchos de ellos se enteraron mientras disputaban su partido –como le ocurrió a Juancho Hernangómez– y otros fueron reclamados del entrenamiento para conocer su nuevo destino. Solo unos pocos privilegiados tienen capacidad de veto en un sistema en el que los equipos mandan y los jugadores obedecen.

El análisis de los movimientos deja a los Clippers como uno de los ganadores del mercado. La franquicia angelina, que ya fue una de las triunfadoras en verano – se hicieron con Kawhi Leonard y Paul George –, se refuerza ahora con una de las piezas más deseadas, en un movimiento clave para plantar cara a sus rivales en el Oeste. Marcus Morris deja los Knicks para jugar a las órdenes de Doc Rivers. Un fichaje de lujo por el que lucharon también los Lakers hasta el final de la jornada. Finalmente, el equipo de LeBron no movió ficha y mantuvo intacto el bloque que le ha llevado a liderar la conferencia con cierta holgura. El tercer aspirante en discordia en el Oeste son los Rockets de James Harden y Russell Westbrook, que han decidido encomendarse al «small ball» deshaciéndose de su pívot titular – Clint Capela – a cambio de otro exterior como Robert Covington. Un semi desconocido para el gran público, pero que aportará un gran valor defensivo al equipo de Houston.

Si hay un equipo que sale reforzado en el Este, ese es Miami . Asu gran inicio de temporada, los Heat suman ahora la experiencia de Iguodala –campeón en tres ocasiones con los Warriors– y la intensidad de Jae Crowder y todo sin dejar por el camino ni una pizca del talento que les ha llevado a ocupar uno de los lugares de privilegio de la conferencia Este, solo superados por los Bucks de Antetokounmpo, los Raptors –actuales campeones– y los Celtics.

De los españoles, el único que ha visto trastocado su futuro ha sido Juancho Hernangómez , al que los Nuggets enviaron a Minnesota dos días antes del fin del mercado como parte de un multitudinario traspaso que involucró a cuatro equipos y doce jugadores. El madrileño contará con más minutos en una franquicia que suele apostar por los jóvenes y en la que coincidirá con Karl Anthony Towns y D’Angelo Russell , cuyo traspaso desde los Warriors a Minnessota ha sido el más mediático, aunque uno de los menos trascendentes. Porque ni el agujero que deja en San Francisco hará daño a un equipo deshauciado este año por las lesiones, ni los Timberwolves darán con él el salto necesario para acercarse al anillo.

Juancho Hernangómez, cuyo contrato expira en verano, deberá aprovechar el tramo final de la temporada para seducir a los Timberwolves y al resto de franquicias , ya que la más que posible reducción del límite salarial hará mas complejo aún hacerse con un sitio en una de las 30 franquicias de la liga. Tanto él como su hermano serán agentes libres y podrán elegir su futuro, pero la falta de minutos juega en su contra. También Marc Gasol y Serge Ibaka acaban contrato en verano, aunque su cartel es mucho mayor a día de hoy que el de los dos jóvenes madrileños.