Medvedenko cogió su fusil: de ‘guardaespaldas’ de Shaquille O‘Neal a defensor de Ucrania
El exjugador de los Lakers y Hawks de la NBA se ha sumado a un centro de defensa de Kiev
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Cuando fue jugador de baloncesto, la tarea principal de Stanislav Medvedenko (Karapyshi, Oblast de Kiev, 1979) fue defender. En sus siete años en la NBA (seis en Los Ángeles Lakers , uno en Atlanta Hawks ), si destacó por algo fue por su físico -2,08 de altura y 113 kilos de peso- y su esfuerzo para liberar de tareas ingratas a la estrella interior de los Lakers: el inmenso Shaquille O’Neal . Ahora, cumplidos ya los 42 años y retirado del baloncesto desde hace una década, Medvedenko ha vuelto a ponerse un uniforme. Aunque esta vez es de camuflaje, y en vez de un balón lleva un fusil. Tras la invasión rusa de Ucrania , el doble campeón de la NBA (2001 y 2002) sigue defendiendo. Antes fue el aro de los Lakers del talento rival. Ahora es a Kiev del invasor.
Medvedenko explicó su situación al portal especializado Sport Arena. «me ofrecieron -dice- salir de Ucrania, pero en este momento necesitaba estar en Kiev, apoyar y hacer todo lo que se pueda». Y así es como ‘Slava’ cogió su fusil : «Hemos organizado cuarteles de autodefensa en nuestra área», explica, en alusión a Kiev, donde reside. «Yo patrullo por la ciudad, y mi mujer trabaja en el centro de comunicaciones».
El defensor por antonomasia a espaldas de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant ha asumido ahora «el rol de la policía ». El mismo espíritu que en la cancha de baloncesto, pero ahora en un entorno de mayor riesgo y necesidad. «Nuestro trabajo es minimizar los saqueos , y al mismo tiempo buscamos a saboteadores», indica. El servicio de seguridad de Ucrania, asegura, les ha dado autoridad para realizar detenciones, a condición de entregar a los arrestados.
El exministro de Deportes de Ucrania, su mentor
En el arranque de la carrera deportiva de Stanislav Medvedenko se mezclan el deporte y la política. Su mentor fue el Aleksandr Volkov , uno de los cinco europeos que saltaron desde el viejo continente a la NBA en 1989, en la estela del búlgaro Georgi Glouchkov y el español Fernando Martín . Volkov, ucraniano, fue, con el lituano Sarunas Marciulonis, el representante soviético de los europeos pioneros en el baloncesto norteamericano. Jugó en Atlanta Hawks, precisamente el equipo en el que acabó su carrera Medvedenko.
Ya retirado, Volkov fue Ministro de Defensa en Ucrania (1999-2000) y, posteriormente, presidente de la Federación Ucraniana de baloncesto. En ese cargo, contrató como seleccionador ucraniano a Mike Fratello , el que había sido su técnico en Atlanta, y que lo fue también de Pau Gasol en sus años en Memphis Grizzlies.
Así, Volkov cerró el raro vínculo entre Atlanta Hawks y la , estableciendo así un raro vínculo entre los Atlanta Hawks y las repúblicas exsoviéticas. En los 80, el propietario de la franquicia de Georgia (EE.UU.), y de la CNN , Ted Turner, era un convencido de las relaciones entre Washington y la Unión Soviética . Por eso creó los 'Goodwill Games' (los Juegos de la Amistad, un intento de descongelar la Guerra Fría a través del deporte) y llevó a su equipo, en 1988, a disputar un partido en la URSS contra la selección soviética. El partido se disputó en Georgia (el país soviético, no el estado norteamericano) y se puede ver, como rara gema de la historia del deporte, en Youtube .
Medvedneko el soldado fue un obrero del parquet
En cifras y estadísticas, la carrera NBA de Stalislav Medvedenko se resume en 263 partidos y unos promedios de 5,3 puntos y 2,8 rebotes por partido. Ganó dos campeonatos, los mencionados de 2001 y 2002, y disputó una final más, en 2004, para perder contra Detroit Pistons.
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