Baloncesto
El legado de Pau Gasol: «Fue el que nos hizo soñar en grande»
Felipe Reyes y Carlos Cabezas, compañeros de Gasol en su increíble viaje por el baloncesto mundial, relatan a ABC la dimensión gigante del pívot y el sensacional legado que deja para que la canasta nacional continúe acumulando éxitos
Bastaba con mirar a su alrededor para entender el gigante legado que deja Pau Gasol tras dar por finalizada su etapa como jugador de baloncesto. En el Liceo, escenario majestuoso para el adiós del pívot , le acompañaban muchos de esos compañeros que se hicieron grandes con él. O gracias a él. Porque fue Pau el encargado de mostrarle a todos el camino. De romper el techo, quitarles el miedo y tocar la gloria . Un jugador para la historia, capaz de acaparar éxitos como ningún otro, que ejerció de líder para todos ellos y cuyo ejemplo ha dejado huella para las generaciones futuras.
«Pau es el jugador que cambió la historia del baloncesto español para siempre. Lo que ha hecho con la selección y la NBA es inigualable. Es una leyenda y un ejemplo para los que vienen por detrás. Sin duda, uno de los mejores deportistas de nuestro país y de la historia del deporte mundial». El que habla para ABC es Felipe Reyes, uno de los que más veces compartió vestuario con Pau en la selección y uno de sus mejores amigos dentro y fuera de la cancha. Pocos como el exmadridista para explicar lo que supuso la figura del catalán para la canasta nacional. Siendo unos niños, ambos compartían ya vestuario en las categorías inferiores de la selección donde Pau apenas destacada. « Cuando era joven, tenía mucho talento pero físicamente era muy débil. Aotros eso les habría dejado por el camino, pero no a Pau. Él siguió trabajando y gracias a ese esfuerzo ha llegado a ser la leyenda que es. Nunca dejó de entrenar y de intentar ser mejor, ni cuando ya lo era », explica Reyes, que estuvo con Pau en sus inicios y en sus últimas alegrías sobre una cancha.
El oro de Japón
El pívot fue compañero de Gasol en la selección desde el oro en el Mundial júnior de Lisboa de 1999 –con el que empezaron a gestarse los mejores años del baloncesto español– hasta el Eurobasket de 2015 que supuso el cúlmen del protagonista con la camiseta de la selección. «Por suerte, hemos compartido muchas alegrías. La del Europeo de 2015, con aquel partido sobrehumano ante Francia en semifinales, fue muy especial . Pero también el Mundial de Japón en el que se lesiona antes de la final y se las apaña para darnos la fuerza necesaria para salir a tope en la final y ganar el oro. Nunca se ha arrugado y nunca se ha quitado responsabilidad . Ha sido un líder para nosotros. El jugador que nos hizo soñar en grande, que nos ayudó a romper el techo de cristal que existía hasta su llegada. Pau fue el líder que necesitábamos para dar el salto final y lograr medallas con las que antes ni soñábamos. Como las finales olímpicas en las que jugamos de tú a tú contra Estados Unidos», recuerda Reyes.
La leyenda en datos
Palmarés
con España
Plata
Mundial júnior
Lisboa 1999
Eurobasket
2017
Bronce
JJ.OO.
Río 2016
Eurobasket
Turquía 2001
Eurobasket
2015
Eurobasket
Suecia 2003
Oro
JJ.OO.
Londres 2012
Mundial
Japón 2006
Eurobasket
España 2007
Eurobasket
Lituania 2011
JJ.OO.
Pekín 2008
Eurobasket
Polonia 2009
Trayectoria
profesional
CLAVE
Campeón ACB
Campeón Copa del Rey
Campeón NBA
All-Star
Barcelona
00/01
99/00
Memphis Grizzlies
01/02
02/03
03/04
04/05
06/07
05/06
Los Ángeles Lakers
07/08
08/09
09/10
10/11
11/12
12/13
Chicago Bulls
14/15
13/14
San Antonio Spurs
16/17
17/18
15/16
Estadísticas en la NBA
(Promedios)
Puntos
Portland Trail Blazers
Rebotes
18/19
Asistencias
Partidos
Milwaukee Bucks
19/20
Barcelona
20/21
Fuente NBA y elaboración propia / ABC
Mundial júnior
Lisboa 1999
La leyenda
en datos
Eurobasket
Turquía 2001
Palmarés
con España
Eurobasket
Suecia 2003
1999-
2008
Mundial
Japón 2006
Eurobasket
España 2007
JJ.OO.
Pekín 2008
Eurobasket
Polonia 2009
Eurobasket
Lituania 2011
JJ.OO.
Londres 2012
2009-
2017
Eurobasket
2015
JJ.OO.
Río 2016
Eurobasket
2017
CLAVE
Trayectoria
profesional
Campeón ACB
Campeón
Copa del Rey
Campeón NBA
All-Star
Barcelona
00/01
99/00
Memphis Grizzlies
01/02
02/03
03/04
04/05
06/07
05/06
Los Ángeles Lakers
07/08
08/09
09/10
10/11
11/12
12/13
Chicago Bulls
14/15
13/14
San Antonio Spurs
16/17
17/18
15/16
Portland Trail Blazers
18/19
Estadísticas en la NBA
(Promedios)
Puntos
Milwaukee Bucks
Rebotes
19/20
Asistencias
Partidos
Barcelona
20/21
Fuente NBA y elaboración propia / ABC
Junto a ellos dos, en aquellas primeras alegrías de Lisboa y Japón, estaba también Carlos Cabezas , penúltimo de los ‘júniors de oro’ en colgar las botas hace solo unas semanas. «Pau se ha esperado a que me retirara para hacerlo él», bromea al otro lado del teléfono el malagueño.
Ejemplo para los niños
Cabezas ha estado junto a Pau en muchos de los momentos más importantes de su carrera. Como compañero de equipo estuvo en Lisboa o Japón, y como amigo vivió como un aficionado más el primer anillo con los Lakers. « Fui con Raúl López –otro de los chicos de oro– a Los Ángeles en 2009. Poder vivir junto a Pau y su familia aquel hito histórico fue algo inolvidable para mí . Ahora vemos cómo jugadores españoles llegan muy jóvenes a la NBA. Los hermanos Hernangómez, Aldama, Garuba... Se ve con normalidad que sea así, pero todo eso sería impensable sin Pau. Él abrió el camino para los españoles en la NBA. Gracias a lo que él iba consiguiendo, cada vez se fijaban más en nosotros y lo hacían con menos prejuicios », desgrana Cabezas, visibilizando otro vector más del legado que Pau deja tras de sí.
Es el catalán un tipo de trato amable y familiar que siempre se preocupa por los demás. La NBA reconoció esa labor altruista dándole el premio ‘J. Walker Kennedy’ al mejor ciudadano. Galardón que reconocía su colaboración con el hospital infantil St. Jude, con Unicef y que en los últimos años ha intensificado con la creación de la ‘Gasol Foundation’ que lucha contra la obesidad infantil en el mundo. «Cuando tienes la oportunidad de compartir momentos con él te das cuenta de que su legado está muy presente también fuera de la cancha. Siempre ha estado cerca de los más desfavorecidos, protagonizando multitud de actos benéficos. Es muy cariñoso y familiar y siempre está ahí para ayudar y echar una mano», apunta el base malagueño, que lanza un guiño a los más jóvenes.
«Todos esos niños que sueñan con ser jugadores de baloncesto, que se fijen en Pau y en el trabajo que ha puesto para llegar donde lo ha hecho. Él nunca fue el mejor tirador, ni el que más dominaba en la pintura, pero sabía leer el juego y sacar lo mejor de cada jugada . Además, nunca se cansó de mejorar. Incluso cuando no podía jugar, como en aquella final del Mundial de Japón a la que llegó lesionado, se las apañó para transmitirnos las ganas necesarias para salir a tope y ganar el oro. Un líder que transformó para siempre el baloncesto español».
