Los Lakers no solo juegan con Kobe en el corazón

Los Angeles Lakers son una combinación de factores hecha equipo de baloncesto, ahora gran favorito para alzar el título de la NBA y que juegan esta madrugada el cuarto partido de las Finales contra Miami Heat (Movistar+, 3.00 horas) . Cuentan con la que seguramente sea la mejor dupla de estrellas de la liga, un estilo físico y voraz que no se veía desde hace décadas y la motivación de satisfacer tanto a la segunda franquicia más exitosa de la historia como a su irreprochable líder , el «treintañero» LeBron James . Pero hay algo más. Un aura, más mística que deportiva, ha arropado a sus jugadores en su camino hasta las Finales, manifestada en el plano terrenal como camiseta.

La web estadounidense The Athletic ha publicado un artículo en el que narra cómo el escolta Kobe Bryant , leyenda por antonomasia de la franquicia angelina y que falleció en un accidente de helicóptero el pasado 26 de enero , se implicó de forma personal tras su retiro en 2016 en el diseño de la equipación que, eventualmente, han lucido los Lakers en las últimas semanas. No en vano, el negro predomina en la indumentaria, derivado del inmortal apodo por el que le conocían los aficionados de todo el mundo: «Black Mamba» (la Mamba Negra).

«Cada vez que nos ponemos estas camisetas, obviamente, le estamos representando. Es su camiseta, la que él creó, y cada vez que la usamos, solo queremos ganar», aseguraba el pívot Anthony Davis a la prensa en la burbuja de Orlando. Curiosamente, este emblema ganó aún más importancia en las semifinales de Conferencia contra los Denver Nuggets . Para la historia queda ese triple del propio Davis a falta de dos segundos para ganar el partido. En plena incandescencia y en su forma más primaria, el grandullón solo pudo gritar «Kobe».

Como cuenta el medio deportivo, la compañía Nike, que viste a todos los equipos NBA desde 2015 , pretendía lanzar unas camisetas especiales (City edition) para cada franquicia. Ante el miedo de caer en estereotipos demasiado trillados, decidieron contactar con diferentes leyendas para que ayudasen en el diseño. Como era de esperar, Kobe Bryant fue la primera llamada que hicieron . «No quiero que se parezca a esto, quiero que sea esto» era una de las frases recurrentes del escolta durante la elaboración. Incluso se preocupó de la forma de los cordones de los pantalones.

Los Lakers debutaron con la equipación el 26 de enero de 2018 en una victoria a domicilio contra los Chicago Bulls y, cuando acabó esa temporada, cayeron en el olvido, hasta ahora. Tanto los Lakers como Nike hablaron con la mujer de Bryan cuando surgió la iniciativa de traerlas de vuelta como homenaje. Sin embargo, la pandemia del coronavirus, que obligó a cancelar la NBA en mayo, pospuso esta decisión.

Ahora los Lakers lucen las escamas negras y están más cerca que nunca de un título que no ganan desde 2010 , cuando Bryant ganó el MVP de las finales y agrandó su leyenda con su quinto anillo de campeón. El técnico de los Lakers, Frank Vogel, miró a sus jugadores en el decisivo tiempo muerto contra los Nuggets y dijo:«Mirad a las camietas que lleváis puestas». De momento, siempre que han llevado la camiseta en la «burbuja» de Orlando, han ganado.