NBA
Festivales, frío, motocicletas y cerveza: así es Milwaukee, el nuevo hogar de Pau Gasol
El español está muy ilusionado con su nueva etapa en los Bucks, el equipo con mejor balance ganador de la NBA
Gasol debuta en los Bucks con una amarga derrota ante los Suns
Situada en la orilla occidental del lago Michigan, a un puñado de kilómetros al norte de Chicago, Milwaukee es una pequeña ciudad del noroeste americano de esas que raramente aparecen en las guías de turismo. Su principal atractivo es la cultura cervecera -tiene infinidad de marcas artesanales- y el museo Harley-Davidson , cuya fábrica es el orgullo de la localidad. De hecho, el icónico logotipo de la marca de motocicletas luce en la camiseta de los Bucks, cuyo asalto al anillo es una realidad después de años de reconstrucción. Allí jugará desde esta semana Pau Gasol , feliz por el acuerdo alcanzado en apenas unas horas que le ha llevado de la cálida San Antonio al frío de Milwaukee. Del ostracismo en los Spurs a ocupar un sitio en la rotación del mejor equipo de la NBA.
Nada tiene que ver con Los Ángeles ni con San Antonio , pero el nuevo hogar del español tiene encanto. Lejos de los focos de Hollywood y de la monumentalidad de Chicago, el aterrizaje de Pau en los Bucks será como un regreso a sus orígenes. Porque la vida que tendrá allí será muy similar a la de sus primeros años en la NBA. A aquellos inicios en Memphis donde el pívot descubrió un nuevo mundo tanto en la cancha como fuera de ella. Allí aprendió a amar la música y la lectura . Pasiones que cultivó luego en Los Ángeles —donde era un asiduo de la ópera— y de las que podrá seguir disfrutando en Milwaukee, localidad conocida como la «Ciudad de los Festivales».
El mejor equipo de la NBA
Su «orquesta», eso sí, sera muy distinta a la que tenía en los Grizzlies. Pau se une ahora a un vestuario ganador , cuyo balance es el mejor de la NBA. Los Bucks, líderes en el Este, aspiran a un anillo que no ganan desde 1971. Entonces, la estrella era un tal Lew Alcindor, más conocido posteriormente como Kareem Abdul-Jabbar . Ídolo de nombre peculiar como ocurre en la actualidad con Giannis Antetokounmpo. Su poderío físico impacta y le permite dominar el juego en ambos lados de la cancha. El griego es el líder de un conjunto alegre que ha cautivado a la NBA. Los Bucks han sabido rodearle de talento para construir un equipo aspirante a todo . Equipo capaz de ganar a cualquiera, pero que adolece de la experiencia necesaria para afrontar con garantías la titánica tarea de ganar el anillo.
Es ahí donde entra en juego la figura de Pau Gasol, q ue camino de los 39 años y con dos anillos a sus espaldas es la pieza que faltaba en el puzle de los Bucks, un equipo joven y lleno de talento, pero falto de experiencia. Además de Antetokounmpo, destacan el base Eric Bledsoe y los exteriores Middleton y Brogdon , letales tiradores. Por dentro, además del griego de brazos infinitos, juega Brook López , un pívot con buena muñeca al que Pau debería dar descanso.
Compañero de Mirotic
«Estamos jugando muy bien pero para llegar adonde queremos necesitamos a alguien como él que ha ganado títulos y que tiene esa experiencia. En los minutos que juegue nos dará lo que necesitamos. Estoy muy feliz . Estar juntos de nuevo, para mí es un orgullo», reconocía Nikola Mirotic —el sexto hombre del equipo y líder del banquillo— a Efe hace unos días.
El montenegrino es uno de los que ha recibido la noticia del fichaje de Pau con más entusiasmo. Cuando llegó a Chicago fue Gasol el que le ayudó a entender cómo funcionaba la NBA . Aquellos consejos ayudaron mucho a Mirotic, que espera ahora poder devolverle el favor a su compañero de selección en su llegada a Milwaukee. «Creo que la vida me está sonriendo otra vez. Su llegada va a dar un subidón al equipo. Todos estamos contentos porque sabemos que es un gran refuerzo. Queremos llegar a las Finales y con Pau será más fácil », afirmaba Mirotic, encargado de ejercer de cicerone con el catalán.
Desde que Gasol se unió a la franquicia, el pasado domingo, el montenegrino ha sido su sombra. Incluido el entrenamiento previo al partido que los Bucks disputaron la pasada madrugada y en el que Gasol jugó sus primeros cinco minutos. A los Bucks les quedan apenas 16 partidos para los playoffs, a los que llegarán –si nada se tuerce– como el mejor equipo de la NBA.
Un aval para encarar la postemporada con el factor cancha a favor en todas las eliminatorias. Será ahí cuando el papel de Gasol sea más importante. Donde irrumpa su condición de líder silencioso para contribuir al éxito y volver a soñar con la gloria... con permiso de los Warriors .
