Europa, a por su tercer MVP consecutivo de la NBA

Que el baloncesto europeo es ya una de las bases más sólidas de la NBA no es ninguna ensoñación. El griego Giannis Antetokoumpo fue por derecho propio nombrado en las últimas dos temporadas como mejor jugador de la liga de baloncesto, una tradición que este año podrá tener continuidad. El pívot serbio de los Denver Nuggets Nikola Jokic ha sido incluido como uno de los tres finalistas por el MVP. El balcánico competirá contra Joel Embiid (Philadelphia 76ers) y Stephen Curry (Golden State Warriors) por el galardón, que se entregará en las próximas semanas.

Jokic ha cuajado una gran temporada en la franquicia de Colorado. Con 26.4 puntos, 10.8 rebotes y 8.3 asistencias de media por partido, ha llevado a los suyos hasta la tercera posición de la conferencia oeste y se enfrentarán a los Portland Trail Blazers en la primera ronda de los playoffs en la madrugada del próximo sábado. Jokic, pese a ser un jugador interior, es un talento omnipresente en todas la fases del juego. Tira triples con gran efectividad y tiene una de las visiones de juego más precisas y creativas de toda la liga.

Europa ya ha accedido en tres ocasiones al premio a mejor jugador de la NBA. A los dos de Antetokoumpo mencionados anteriormente (2019 y 2020) se le une el que recibió el alemán Dirk Nowitzki en 2007. Jokic competirá contra Curry, máximo anotador de la temporada (32 puntos por partido) y el camerunés Embiid, el mejor jugador del mejor equipo de la conferencia este.

Russell Westbrook (18 puntos, 15 asistencias) y Bradley Beal (25 puntos) fueron los principales artífices de la victoria de los Washington Wizards f rente a los Indiana Pacers (115-142) que les da acceso a los playoffs. Los de la capital eran uno de los ocho equipos del play-in, un formato que la NBA ha inaugurado este temporada para aumentar la competitividad y el espectáculo. Los Wizards, junto a Los Ángeles Lakers y los Boston Celtica, ya están clasificados. El último partido del play-in enfrentará a los Warriors y a los Memphis Grizzlies (esta madrugada. 3.00 horas) por la plaza de los playoffs restante, que comenzarán este sábado a las 8 de la tarde hora española.