Fútbol Americano
La post-temporada llega a la NFL ¿Cómo funcionan sus playoffs?
Diecisiete jornadas después, los mejores doce equipos de la NFL se enfrentan entre sí para elegir al campeón de la temporada 2017-2018
Tan solo dieciséis partidos en diecisiete jornadas de temporada regular. Ese es el corto camino que han de recorrer los equipos para alcanzar la preciada post-temporada en la NFL , la liga profesional de fútbol americano, la única de todos los deportes norteamericanos que utiliza el formato de eliminación directa.
Algunos equipos como Buffalo Bills lo celebran con fervor: no llegaban a playoffs desde 1999. Otros están más que acostumbrados a jugar en estas fechas, que se lo pregunten si no a Tom Brady y sus New England Patriots: llevan desde 2010 sin faltar a la cita.
¿Qué doce equipos que participan?
Las 32 franquicias que participan en la NFL, National Football League, están repartidas en dos conferencias llamadas NFC, National Football Conference , y AFC, American Football Conference . A su vez, estas dos conferencias están subdivididas en otras cuatro según la posición geográfica de la franquicia: norte, sur, este y oeste. De esta forma la NFL queda consolidada en ocho divisiones de cuatro equipos cada una.
Los dos mejores récords –victorias menos derrotas- de cada conferencia, NFC y AFC, se clasifican directamente para playoffs. Los ganadores de cada división restante y los siguientes dos mejores equipos se enfrentarán entre sí en una ronda llamada Wild Card.
Para 2018, los que pasan directamente a la llamada Ronda Divisional son New England Patriots y Pittsburgh Steelers en la AFC y Philadelphia Eagles y Minnesota Vikings en la NFC; jugarán sus partidos el 13 y 14 de enero.
Durante el fin de semana del 6 y 7 de enero se disputarán los cuatro partidos de Wild Card:
- Tennessee Titans contra Kansas City Chiefs , sábado 6 a las 22:35*.
- Atlanta Falcons contra Los Ángeles Rams , madrugada entre el sábado 6 y el domingo 7a las 02:15*.
- Buffalo Bills contra Jacksonville Jaguars , domingo 7 a las 19:05*.
- Carolina Panthers contra New Orleans Saints , domingo 7 a las 22:40*.
*Horario peninsular
Todos estos partidos –el local se sitúa siempre en segundo lugar- serán retransmitidos en Movistar Plus Deportes 2 . El buen horario para la península anima a darle una oportunidad a este histórico y multitudinario deporte norteamericano.
Un formato único entre los deportes americanos
A diferencia de baloncesto, béisbol y hockey sobre hielo, el futbol americano es el único deporte con eliminatoria directa en sus playoffs. En hockey sobre hielo y en béisbol utilizan también la ronda de Wild Card -al mejor de siete partidos en el primero y a un único partido en el segundo-, pero ninguna final es a un único enfrentamiento.
Gracias a este factor, la NFL consigue mover a tantos millones de personas no solo en Estados Unidos; la Super Bowl es la prueba. La imprevisibilidad y emoción que la NBA y demás ligas le quita a su post-temporada, con series al mejor de siete partidos, es el elemento diferenciador del futbol americano.
