Mundial de Rugby
Sudáfrica despierta a Japón de su sueño
Los 'Springboks', bicampeones mundiales, se verán las caras en semifinales con Gales
Sudáfrica se clasificó este domingo para semifinales del mundial de rugby al derrotar por 3-26 a Japón , que hizo un primer tiempo glorioso y se defendió con rabia en el segundo, aunque terminó claudicando ante el bicampeón mundial.
Con este resultado, los Springboks se enfrentarán el próximo domingo a Gales , que hoy mismo derrotó en cuartos de final a Francia . La otra semifinal será entre Inglaterra, el gran favorito de este torneo, Nueva Zelanda.
El primer ensayo de los Springboks llegó a los cuatro minutos, a raíz de un marcaje malo de parte de Japón que permitió a Makazole Mapimpi anotar el primer ensayo (0-5), con conversión fallida del apertura Handre Pollard.
Los Springboks perdieron un hombre por diez minutos a partir del minuto 9 por un placaje peligroso del talonador Tendai Mtawarira.
El partido entró en una etapa de dominio nipón , con un 70 % de posesión japonesa en los primeros quince minutos, errores de Sudáfrica y ofensivas niponas que eran recibidas con un gritos de apoyo desde las grandes.
Japón acortó distancias en el minuto 20 con un penalti que anotó el apertura Yu Tamura (3-5).
El primer tiempo se cerró con un claro dominio japonés, con un 68 % de posesión, sin que los Springboks pudieran armar jugadas peligrosas, al margen de alguna ofensiva que hicieron aprovechando fallos de los japoneses.
Sólo la férrea defensa sudafricana impidió a los japoneses cerrar el primer tiempo con un ensayo .
Al comienzo de la segunda parte, los Springboks sumaron 3 puntos más al tirar un penalti Pollard (m.44, 3-8). Y cinco minutos después gracias a otro penalti que anotó el mismo Pollard llevó la cuenta a 3-11.
Ya para entonces comenzaba a verse que Japón había perdido la iniciativa que había demostrado en el primer tiempo , con unos Springboks que poco a poco se iban haciendo los dueños de la cancha.
De nuevo recurrió a la conversión de un penalti Sudáfrica en el minuto 64, con tres puntos adicionales a la cuenta de Pollard (3-14).
La balanza comenzó a inclinarse casi definitivamente a favor de los Springboks con un maul de Sudáfrica que recorrió cerca de 30 metros, que desarmó la defensa nipona y que quedó coronado con un ensayo del medio scrum Faf de Klerk (m.66, 3-19), y conversión de Pollard.
De nuevo sorprendieron los Springboks en el minuto 60 a Japón, y en una jugada por la izquierda Mapimpi anotó el segundo ensayo de su cuenta particular y el tercero de su equipo (m.70, 3-26), aunque esta vez falló Pollard en la transformación.
Japón, que nunca había pasado a cuartos de final , había depositado las esperanzas en este partido, después de haber derrotado a sus otros cuatro rivales en la etapa de grupos, incluyendo a dos equipos de gran peso como son Irlanda y Escocia. Pero hoy, sin embargo, se enfrentó a un conjunto que acumula dos copas mundiales, las de 1997 y 2007 , y acabaron así sus esperanzas de llegar a semifinales.
Aun así, el encuentro se convirtió en una fiesta para los 48.831 aficionados que llegaron al estadio Tokio , en la periferia oeste de la capital, que nunca perdieron el ánimo en los 80 minutos del partido y estuvieron apoyando a su equipo hasta el último minuto.
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