Kelly Slater, el 'Nadal' del surf que sigue ganando a sus casi 50 años

Cuando Kelly Slater ganó su primer Pipeline Masters , en 1992, Antonio Rebollo aún no había asombrado al mundo con el encendido de la antorcha olímpica de Barcelona 92 y Nadal era todavía un niño que disfrutaba del fútbol ajeno a las pistas de tenis. Tres décadas después, el estadounidense, leyenda en activo del surf, sigue ganando pruebas a lo grande, como demostró este fin de semana de nuevo en Hawái , en un Pipe Masters en el que inscribió su nombre por undécima vez.

«No sé qué decir. Cuando estaba en la ola, solo, me decía a mí mismo que tenía que disfrutar , olvidarme de la tensión y respirar. En un momento llegué a pensar que Seth había remontado, por el griterío de la gente, pero me dio igual y me limité a disfrutar. En ningún momento pensé que tuviera la victoria hecha», explicaba Slater después de alzarse con el triunfo, el undécimo de su carrera en una de las pruebas míticas del surf.

Hacía casi cinco años que el surfista no ganaba una prueba de las importantes. Fue en 2016, en Teahupoo (Haití) cuando levantó por última vez los brazos. Aun así, no los ha bajado nunca, porque ha seguido peleando y entrenando para mantenerse entre los mejores.

Si extrapoláramos su victoria en Pipeline al tenis, sería como si Nadal continuara ganando Roland Garros con 50 años (el surfista los cumplirá el próximo 11 de febrero). «Es una de las mejores victorias de mi vida. Y para mí, que he dedicado toda mi vida a esto, es mucho decir», señaló Slater.

El nombre del surfista había sido noticia en las últimas semanas por ser uno de los rostros deportivos de los negacionistas de la vacuna . Problema que no le ha impedido triunfar en Hawái.