Europeo de balonmano
España vuelve a reinar en Europa y saca billete directo para Tokio 2020
La selección supera a una Croacia muy férrea para revalidar el oro continental y certificar su presencia en los Juegos Olímpicos de este verano
Así es el palmarés del balonmano masculino español
Crónica
Y vuelven a reinar en Europa . La selección de balonmano revalidan su hegemonía en el continente con un partido ante Croacia marca de la casa. Vuelven a esculpir el oro en paradas de Gonzalo Pérez de Vargas, en solidaridad defensiva, en latigazos de Maqueda, Cañellas, Entrerríos, en compromiso de los centrales, en adaptación al rival y a las circunstancias, en, ser España, el mejor balonmano de Europa. Y en el envés de la medalla de oro, un premio incluso mayor: esta vez sí, el balonmano masculino estará en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. El objetivo que nadie mentaba en voz alta, pero en el que todo el vestuario pensaba. Para ello se han exprimido al máximo, y alargado su buena forma física y mental , para quizá encontrar en Japón el mejor escenario para que esta generación irrepetible pueda decir adiós haciendo lo que mejor saben: llevar el balonmano español hacia todos los rincones del planeta luchando por todos los podios.
Le costó a España despegar, con unos croatas que olvidaron el cansancio proque una final de un Europeo siempre es un Europeo y llevaban mucho tiempo sin disfrutar una, perdidas las dos anteriores (Dinamarca en 2008 y Francia en 2010). Plantaron un muro atrás , tan férrero que las primeras ocasiones de España fueron avisadas con juego pasivo. Pero si algo ha tenido esta selección durante todo el torneo es paciencia. Poco a poco, milímetro a milímetro, empezaron a encontrarse en una pista hostil, convertido Estocolmo en un pabellón cualquiera de Croacia, para desbaratar la pequeña ventaja inicial de los croatas y comenzar a construirse. Se encontró a los extremos, algo desaparecidos durante el torneo porque el ataque directo funcionó muy bien. También se recurrió al pivote. Y el partido fue como se esperaba: pelea en el cuerpo a cuerpo, sin poder romper el marcador , sufrimiento ante Dvunjak, Karacic y Stepancic, jugadas de combinación, solidaridad y confianza, con Dujhsebaev en el adelantado, y los goles de todos los números porque todos eran imprescindibles en esta España. Como dijo Jorge Maqueda a este periódico , esta selección no depende de un solo jugador, pero suman y son necesarios todos para triunfar.
Pidieron los jugadores croatas apoyo de "su" afición. Habían conseguido romper la defensa española e impulsarse hasta los tres goles de ventaja con una defensa con un punto extra de motivación, casi al límite de sus jugadas, y con un ataque muy compacto que encontró los huecos en los brazos españoles. La calma parecía venirle de maravilla a la selección croata, que tenía tiempo para pensar en las jugadas que más daño hicieran a Morros, Cañellas y Guardiola . España no encontraba espacio para correr. Ninguna opción para los de Ribera de imponer su ritmo en los primeros 20 minutos, ni paradas extraordinarias ni robos de balón para correr al contragolpe. Y ante la densidad de la retaguardia, Ribera optó por rebuscar en los orígenes: Jorge Maqueda utilizó su mera presencia y sus zarpazos para descerrajar la defensa rival y la entrada de Pérez de Vargas frenó la sangría.
Tres latigazos del lateral y dos paradas del guardameta igualaron la balanza y supusieron esa chispa que necesitaba la selección para despertar y reencontrarse. Cierre a cal y canto de la portería que secó a Croacia durante diez minutos importantísimos para que Cañellas y Entrerríos pusieran a España por delante justo antes del descanso (12-11).
En la reanudación, España disfrutó de los mejores momentos para dar el arreón que necesitaba el partido: tres robos, listísimo Aleix Gómez, para anotar por dos veces en una inferioridad croata en la que se atrevieron a vaciar la portería. Renta de cuatro goles para respirar, al menos unos minutos. Porque la igualdad que se presagiaba antes del partido continuó hasta el final. Lino Cervar recurrió a su revulsivo, Duvnjak , para que Croacia volviera al partido devolviéndole la moneda a España: robos de balón, aciertos en los lanzamientos y ocho minutos sin anotar para los de Ribera .
A falta de diez minutos el marcador reflejaba el respeto, la tensión y la capacidad defensiva de cada equipo: 18-18. A falta de cinco: 19-19. A falta de dos: 20-20 . Con las fuerzas al límite ambos conjuntos, más corazón que ideas, más coraje que estrategia. Y, entonces, España. La parada de Pérez de Vargas. El siete metros lgorado por Julen Aginagalde. La sangre fría de Aleix Gómez para dar el último estirón. Y el gol de Dujshebaev para devolver el aliento a los pulmones, para poner la ventaja de dos goles en el marcador, para esribir en letra de oro que España vuelve a reinar en el continente. Y que saca billete directo para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Para volver a gritar que el balonmano español es el mejor de Europa. Y ya se preparan para luchar por llevarlo hasta la gloria olímpica.
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