primera ascensión mont blanc
La «Reina de las Hadas» llevó a dos exploradores a escalar por primera vez el Mont Blanc
Hace 229 años, Balmat y Paccard alcanzaron la gloria al realizar la primera ascensión a la montaña francesa para desmontar el mito del siglo XVIII
Era 1789, y por aquel entonces 20 táleros representaban una importante suma de dinero. Fue la cantidad que ofreció el científico ginebrino Horace-Bénédict de Saussure para hallar al explorador que haría realidad su sueño de escalar la gran montaña de los Alpes. A falta de uno, llegaron dos: Jacques Balmat y Michel-Gabriel Paccard . La historia los recordará como los aventureros que consiguieron realizar la primera ascensión al Mont Blanc , hace exactamente 229 años .
No fue una tarea fácil. De hecho, Balmat necesitó de varios intentos para lograrlo . Este mineralista francés, natural de Chamonix, se había ganado la vida hasta entonces cazando rebecos en los alrededores de la montaña alpina . Su instinto aventurero lo llevó a aceptar el reto de Saussure y embarcarse en una empresa que cambiaría su vida para siempre. Efectuar la primera ascensión al Mont Blanc le concedía además la posibilidad de comprobar que la presión atmosférica se reducía al aumentar la altitud , lo que confirmaría la teoría del físico Blaise Pascual .
El primer intento terminó en fracaso. El mineralista decidió marchar en solitario en busca de la cima en julio de 1786 , pero no consiguió completar la gesta. Nada más regresar de las alturas volvió a intentarlo, esta vez junto a otros cinco guías que habían decido probar suerte con el gigante alpino. Una vez más, retornó con el amargo sabor de la derrota.
La suerte le había sido esquiva hasta el momento, pero todo cambió el día que supo de las intenciones del doctor Michel-Gabriel Paccard , que pocos años antes también había intentado escalar la montaña sin obtener premio alguno. Balmat se puso en contacto con el médico de Chamonix, que aceptó la proposición de volver a intentar, esta vez juntos , la primera ascensión al Mont Blanc. La motivación de Paccard se debía, principalmente, a las rencillas profesionales que mantenía con un renombrado científico de Ginebra acerca de las distintas versiones que cada uno mantenía sobre ciertas incógnitas relativas a la montaña.
Planear la primera ascensión al Mont Blanc requería ser capaz de encontrar la forma de sobrevivir a los casi cinco kilómetros de altura del gigante de hielo en unas condiciones completamente adversas y sin ningún tipo de ayuda exterior. Por aquel entonces muchos eran ya los que habían desistido. No así los dos exploradores, que decidieron apostarlo todo a un último intento.
Y a la tercera fue la vencida . El 8 de agosto de 1786, ambos alpinistas lograron pisar la cima de una de las montañas más altas del mundo. Jacques Balmat y Michel-Gabriel Paccard habían conseguido realizar la primera ascensión al Mont Blanc, una auténtica proeza con la que sorprendieron al mundo e inmortalizaron sus nombres. La expedición se consideró aún más extraordinaria, si cabe, debido a la gran cantidad de supersticiones que oscurecían la historia de la cumbre.
Desmontar un mito
Una de las leyendas que circulaban por la Francia del siglo XVIII era la de que en el Mont Blanc habitaba la Reina de las Hadas . Esta «diosa blanca» era, según las creencias de la época, un ente sobrenatural que guiaba a los hombres en su camino , para bien o para mal, sin que estos se percatasen.
La noticia pronto se extendió por todo el globo, y ambos aventureros se alzaron como pioneros del alpinismo moderno . Sus vidas estarían desde entonces unidas para siempre, incluso en el ámbito familiar, puesto que el doctor francés se casó con la hermana del Balmat poco después de descender del Mont Blanc. Una historía con un guión de película.
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