Muere Wilko Johnson, la leyenda de Dr Feelgood, tras años luchando contra un cáncer terminal

Wilko Johnson, el guitarrista de Dr. Feelgood, ha muerto este miércoles a los 75 años tras varios años luchando contra el cáncer. Él mismo lo reconocía en una entrevista en ABC hace siete años: «El cáncer puede hacerte sentir muy, muy solo. Creo que lo mejor que pueden hacer los seres queridos de un enfermo de cáncer es darle compañía, amistad».

Fue a finales de 2012 cuando un médico le dijo a Johnson que tenía cáncer terminal de páncreas. El guitarrista pidió una segunda opinión, y tras recibir el mismo terrible diagnóstico, anunció que no pensaba tratar la enfermedad. «Wilko quiere seguir haciendo lo que más le gusta en el tiempo que le queda», dijo su representante, Robert Hoy. «Quiere tocar y salir de juerga hasta que pueda. Todavía no está sufriendo los efectos físicos y es de esperar que pueda disfrutar de al menos unos cuantos meses de razonable salud y actividad».

Así, a pesar de lo desastroso de las predicciones, el músico de Dr. Feelgood decidió seguir tocando e, incluso, hizo el álbum más exitoso de su carrera: 'Going Back Home», con Roger Daltrey. «Mientras estaba tumbado en la camilla, el disco llegaba a las tiendas y empezaba a venderse», recordaba el artista en la primavera de 2015. «La gente que iba a visitarme me decía: "Wilko, el disco está siendo todo un éxito, se vende como rosquillas". Pero yo estaba lleno de tubos y completamente sedado por la morfina, así que no me enteraba de nada de lo que estaba pasando realmente. Fue una sorpresa maravillosa cuando desperté tras la operación».

Tras dar el pelotazo con el legendario cantante de The Who, un médico que trabajaba como fotógrafo de rock le ofreció repetir las pruebas para tener una tercera opinión, que le dio algunas esperanzas con un nuevo tratamiento al que, esta vez sí, aceptó someterse. Después de proceder a una complicadísima cirugía, pudo anunciar al mundo que el cáncer había «desaparecido».

Johnson siguió luchando y decidió volver al estudio para dar continuidad también a la buena racha creativa, grabando nuevos temas y alguna que otra canción compuesta durante las horas más oscuras de su enfermedad, como 'Marijuana'. «La escribí después del primer diagnóstico», explicaba a este diario en 2019, meses después de grabar su primer trabajo con material propio en casi tres décadas, 'Blow your mind'. «Nunca creí que vería publicado el álbum, mi tiempo se agotaba y pensaba que la grabación con Daltrey sería mi último trabajo antes de morir», contaba Johnson.

En ese momento, Johnson parecía muy animado y dispuesto a vivir muchos años más. «No hay nada como que te digan que te mueres para hacerte sentir vivo» relató a ABC al charlar sobre el que ya es definitivamente su último álbum. «Eso cambia tu perspectiva totalmente, y entiendo que la gente siga interesada en saber cómo fue mi experiencia. Estoy agradecido por estar de vuelta en este mundo, y ahora todo me parece un sueño fantástico. De hecho a mí también me interesa hablar de lo cerca que he estado de morir, disfruto hablando de ello».

El cáncer, sin embargo, volvió a aparecer en 2021, y a finales de año saltaron nuevas señales de alarma cuando se vio obligado a cancelar varios conciertos, incluyendo algunos en España como su participación en el Ciclo Music Legends en la Sala BBK de Bilbao. Un año después de aquello, se ha conocido la triste noticia de su muerte a través de sus representantes.

«Este es el anuncio que nunca quisimos hacer, y lo hacemos con gran pesar en el corazón: Wilko Johnson ha muerto. Falleció en su casa el lunes 21 de noviembre. Gracias por respetar la privacidad de la familia en este momento tan triste. DEP Wilko Johnson», escribían sus managers en sus perfiles de redes sociales.

El que fuera leyenda de la banda del grupo de pub rock Dr. Feelgood llevaba, por lo tanto, desde 2013 recibiendo tratamiento. En el descanso que le dio su enfermedad, grabó una película sobre su vida. Con la legendaria banda grabó tres discos de estudio 'Down by the Jetty' (1975), 'Malpractice' (1975) y 'Sneakin' Suspicion' (1977). Sin embargo, 'Stupidity' (1976), un álbum grabado en directo el que dio fama.

Con este trabajo alcanzó el número uno Reino Unido y supuso su gran despegue de popularidad. Tras abandonar el grupo justo en el año de su mejor momento, formó un nuevo proyecto Solid Senders, que publicó un disco homónimo y pasó a formar parte de Ian Dury & The Blockheads, para después forjar una más que solida carrera en solitario durante las décadas de los 80 y 90.