¿Cuál es el primer villancico de la historia?
Estas fechas cantamos muchas tonadas navideñas creadas en el siglo XX, pero las más antiguas se remontan a la Edad Media
«Campana sobre campana», «Los peces en el río», «Dulce Navidad», «Marimorena», «Noche de paz», «En el portal de Belén» ... todos nos los sabemos de memoria antes de tener uso de razón. Pero ¿de dónde vienen estas tonadas, y cuándo se crearon? Según varios historiadores, el villancico o «canción de la villa» tal como lo conocemos surgió en el siglo XIII y se extendió por toda España hacia el siglo XV.
Los villancicos más antiguos aparecen en registros históricos hacia el siglo IV. Son «Iesus Refulsit Omnium» , (Jesús, luz de todas las naciones), que tiene una letra atribuida a san Hilario de Poitiers; y «Veni, Redemptor Gentium» (Ven, redentor de la tierra), escrito por san Ambrosio, obispo de Milán.
Se cree que los franciscanos fueron quienes transformaron los villancicos en cantos menos solemnes y más familiares. Alfonso María de Ligorio (1696-1787), escribió uno de los más famosos, que podría considerarse el primer villancico moderno: «Tu Scendi Dalle Stelle» (Tú desciendes de las estrellas).
El villancico, conocido como Noël en francés y «carol» en inglés (del antiguo francés carole, una danza circular de orígenes paganos que se remonta al siglo XII), empezó a ser una composición más sencilla a partir de principios del siglo XIX, cuando surge, por ejemplo, la alemana «Noche de paz» (Stille Nacht! Heilige Nacht (Noche de paz). Más o menos en esa época se populariza «Marimorena», y ya en el siglo XX, «Los peces en el río» y «Campana sobre campana», las tres de origen incierto aunque se cree que probablemente andaluz).
El villancico más «moderno» podría ser «Blanca Navidad» , escrito por el compositor Irving Berlín en 1940, incluido en el Record Guinness como uno de los tema más vendidos en la historia.
