Todos los ensayos de Edgar Allan Poe

Su influencia aparece por doquier: 'Lolita' de Nabokov no existiría sin Poe, y 'V.', de Pynchon, sería muy diferente. Debussy se pasó toda la vida soñando con escribir una ópera sobre 'La caída de la casa Usher' y el novelista alemán Arno Schmidt estaba tan obsesionado con él que le dedicó una gigantesca biografía.

ENSAYO

'Ensayos completos I, II y III'

• Autor Edgar Allan Poe
• Editorial Páginas de Espuma
• Año 2023
• Páginas 528, 560 y 580
• Precio 27, 27 y 35 euros

Pero el territorio natural de Poe no parece ser, a pesar de todo, la alta cultura, y se siente a sus anchas en la cultura popular, donde es una fuente inagotable de inspiración para 'rockeros', góticos, dibujantes de cómic (¡el joven Richard Corben!), diseñadores de camisetas y guionistas de terror y fantasía. El escritor Edogawa Rampo, autor de novelas populares de misterio adoptó su nombre, en la forma aproximada en que se pronuncia en Japón, como seudónimo. Pocos escritores han sido tan influyentes en tantos campos distintos. La 'Poemanía' es un fenómeno cultural tan fascinante como el 'wagnerismo', al que Scott Ross le ha dedicado un libro de mil páginas.

Sin embargo, el único libro de Poe que tuvo éxito durante su vida fue un tratado científico dedicado a las conchas marinas, 'The Conchologist First Book', que Poe firmó a pesar de no ser su verdadero autor, y que le valió acusaciones de plagio no del todo infundadas. Antonio Jiménez Morato cuenta la historia en el prólogo del tercer tomo de esta gran extravagancia editorial que comentamos. Merece la pena leer este prólogo brillante y torturado, donde Jiménez Morato defiende que el trabajo de clasificación de las conchas marinas que realizó Poe fue lo que le permitió clasificar los elementos dispersos del cuento y crear, de este modo, el cuento moderno.

¿Una extravagancia literaria? Recientemente, saludé a Juan Casamayor, editor de Páginas de Espuma, en la Feria del Libro, y al decirle que estaba con sus tres tomos de Poe me miró con gesto de sufrimiento y, quizá, de espanto. Y es que editar la totalidad de los ensayos de Poe en tres gruesos tomos es una proeza que no está al alcance de cualquiera. Como todos los libros de Páginas de Espuma, la edición es impecable, de lujo. Las traducciones, excelentes.

 El primer volumen recoge los ensayos más famosos de Poe, 'Filosofía de la composición', 'La lógica del verso' y 'El principio poético'. El primero es un célebre análisis de cómo compuso su poema 'El cuervo', un texto que yo siempre he pensado que era una gran broma, algo así como poner a C. Auguste Dupin, detective aficionado, a intentar deducir, de forma estrictamente lógica, cómo se escribe un poema. El segundo es una incursión en el territorio de la métrica, uno de los más brillantes y necesarios que conozco sobre este espinoso tema, donde Poe dice cosas muy perspicaces sobre la forma correcta de medir los pies versales, por ejemplo que cuando un verso termina en agudo, se puede sumar la primera sílaba átona (o la primera y segunda si se trata de un dáctilo) del comienzo del verso siguiente. Por esa razón, por ejemplo, el verso 'que es el morir' de Jorge Manrique no tiene cinco sílabas, como algunos suponen, sino las cuatro que necesita, ya que el 'que es' ha de unirse al final del verso anterior 'que van a dar en el mar que es', 8 sílabas. Que yo sepa, el primero en observar esta manera de medir, fue Poe.

El resto de los textos son sobre todo críticas de autores diversos, algunos conocidos y otros totalmente desconocidos para nosotros. Son textos siempre brillantes, no exentos de humor, mordacidad y polémica. A la definición de lo que ha de ser un crítico literario según Bulwer-Lytton: «Ha de poseer talento para apreciar y cultura para comparar: ha de tener vista para la belleza, oído para la música, corazón para la emoción», Poe observa: «Añadamos talento para el análisis y una solemne indiferencia al insulto». Y es que Poe, que tantas cosas inventó, fue también (así lo afirma Jiménez Morato) el creador de la moderna reseña literaria. En su tiempo, y en Estados Unidos, las reseñas, críticas, recensiones o como queramos llamarlas, eran anónimas, lo cual le permite a Poe hacerse una crítica a sí mismo, uno de esos sueños que tienen todos los autores. Escribe, así, una excelente crítica sobre sus cuentos. Su favorito era 'Ligeia'. También es el mío.