El Gobierno británico advierte a los museos públicos que retirará su financiación si hacen «activismo o partidismo»

En la carta, que fue filtrada al diario The Telegraph y dirigida también a la Tate Gallery , el Museo Imperial War, la National Portrait Gallery , los Museos Nacionales de Liverpool, the Royal Armouries, el museo de Ciencias, el Victoria and Albert y la British Library, Dowden asegura que «como organismos financiados con fondos públicos, no deberían tomar acciones motivadas por el activismo o la política» y destacó que «el apoyo significativo que reciben de los contribuyentes es un reconocimiento del importante papel cultural que desempeñan para todo el país». Por tanto, el ministro de Cultura considera que «es imperativo que se continúe actuando de manera imparcial, de acuerdo con su estado de financiación pública , y no de una manera que ponga esto en duda». Lanzó también una advertencia: «Esto es especialmente importante ahora que entramos en una revisión integral del gasto, en la que todo será examinado escrupulosamente». «En lugar de eliminar estos objetos, deberíamos buscar contextualizarlos o reinterpretarlos de una manera que permita al público conocerlos en su totalidad, por más desafiante que esto sea», añadía la misiva.

Precisamente a esto hizo referencia el British Museum en su respuesta, en línea con lo declarado hace menos de un mes, cuando cambió de sitio la estatua de su fundador , Sir Hans Sloane , por su pasado esclavista. La pinacoteca londinense justificó su decisión en la necesidad de cortar sus vínculos con el colonialismo, por lo que la estatua fue retirada de su pedestal y trasladada de sitio a una zona donde se expone junto a otros objetos que sirven para explicar y poner en contexto su pasado como comerciante de esclavos. Las autoridades de la institución decidieron además colocar el busto dentro de una zona protegida con un cristal de seguridad para evitar que sea objeto de vandalismo.

La carta del ministro llega después de una serie de incidentes que empezaron con el asesinato del ciudadano afroamericano George Floyd en Estados Unidos el pasado 25 de mayo. y que generaron protestas en todo el mundo; en Reino Unido provocaron diversas reacciones, incluida la revisión de nombres de edificios y la retirada de estatuas de personajes históricos con vínculos esclavistas. Ha habido pocas reacciones a la carta del Ministerio de Cultura, entre ellas la de un usuario en las redes sociales que expresó su conformidad con las medidas, ya que «la historia no puede ser borrada» –escribió–; los detractores a la misiva han acusado a Dowden de enviar una «amenaza dirigida a mantener el status quo».