Las siete vidas de «Cats»
El 25 de diciembre se estrena en España la película de Tom Hooper sobre el mítico musical de Andrew Lloyd Webber
Pocos días antes del 11 de mayo de 1981, Judi Dench , ya entonces una respetada actriz de la escena británica, se preparaba para el estreno de «Cats», el nuevo musical de Andrew Lloyd Webber . Durante los ensayos, sin embargo, la actriz se rompió el talón de Aquiles, y fue sustituida en el papel de Grizabella por Elaine Paige . Casi cuatro décadas después, Judi Dench ha podido unirse a los gatos jélicos en la adaptación cinematográfica que ha dirigido Tom Hooper , y que se estrena en España el día de Navidad.
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Judi Dench interpreta a Old Deuteronomy en esta película en la que se cuenta la historia de una tribu gatuna, los Gatos Jélicos, que se reúnen, como hacen todos los años, para ver quién será el elegido para ascender al Heaviside Layer y renacer en una nueva vida. En el reparto figuran estrellas como Taylor Swift, Ian McKellen, Rebel Wilson, Idris Elba, James Corden, Jennifer Hudson, Jason Derulo o Francesca Hayward , bailarina principal del Royal Ballet. El autor del musical, Andrew Lloyd Webber, ha compuesto para el filme una nueva canción, «Beautiful Ghosts» (interpretada por Taylor Swift), para competir en la noche de los Oscars.
«Cats» es uno de los títulos míticos del musical anglosajón, con cifras que resultan verdaderamente asombrosas: en Londres estuvo en cartel en el New London Theatre durante 21 años, en los que se ofrecieron 8.949 representaciones. En Broadway permaneció en el Winter Garden Theatre durante 18 años, con un total de 7.485 representaciones. En diciembre de 2003 se estrenó en Madrid la producción española (se trata de una franquicia; el montaje es idéntico allí donde se representa), con un reparto que incluía a Helen de Quiroga, Pedro Ruy Blas, Víctor Ullate o Edu Engonga . Estuvo algo más de un año en cartel, y se ofrecieron más de 400 representaciones. Hoy, treinta y ocho años después de su estreno, hay tres producciones de «Cats» en cartel: una de gira por Estados Unidos, otra de gira internacional y una tercera en Japón. En total, han visto el musical más de 81 millones de espectadores, y se ha presentado en medio centenar de países y en diecinueve idiomas. En 1998 el musical se filmó para su comercialización en vídeo y DVD.
El origen de «Cats» es absolutamente singular, y aunque hoy sea un musical histórico pocos confiaban en que una obra basada en un libro de poemas, donde los protagonistas eran gatos, tuviera éxito. Y es que Andrew Lloyd Webber se basó en «Old Possum book of practical cats» («El libro de los gatos habilidosos del viejo Possum»), un poemario de T. S. Elliot publicado en 1939. «Mi madre solía leerme los poemas de T. S. Elliot cuando yo era niño y los gatos permanecieron en mi memoria», explicaba el compositor, auténtico rey Midas del género musical en las últimas décadas. «Cats» es una de las obras sobre las que el músico ha edificado su imperio, que la película de Tom Hooper acrecienta. Los gatos jélicos demuestran que tienen muchas vidas.
