Gena Turgel, la última enfermera de Anna Frank

La plácida existencia que la joven Gena Goldfinger vivía en Cracovia , como retoña de la burguesía hebrea, terminó abruptamente en septiembre de 1939 cuando la Alemania hitleriana invadió Polonia. Los ocupantes cerraron los colegios judíos, requisaron sus negocios y Gena presenció ejecuciones sumarias y paseos humillantes por las calles de hombres encadenados. Pronto ella y los suyos fueron trasladados al gueto de la ciudad. Allí, la vida era sórdida -su hermano Willek fue abatido por la Gestapo mientras sacaba unas pertenencias por la ventana- siendo la máxima preocupación la lista de nombres del próximo convoy hacia los campos de la muerte. Una cuñada fue la primera de la familia en ser enviada a Auschwitz, junto a su hijo de tres años. Nunca les volvió a ver.

El 1 de marzo de 1942 les tocó el turno a Gena y a los miembros vivos de su familia. Dirección Plaszov, el campo cercano a Cracovia mencionado en «La lista de Schindler», Gena se puso a trabajar en condiciones infrahumanas , a menudo bajo el olor de los cuerpos que se iban quemando progresivamente y al ritmo de los macabros sorteos que indicaban el siguiente elenco de candidatos (forzosos) a la muerte. Para su hermana Miriam, en cambio, un tiro en la cabeza fue suficiente.

La feroz rutina continuó hasta diciembre de 1944, fecha en la que Gena emprendió viaje a Auschwitz. El trayecto, de tres semanas, transcurrió a pie bajo temperaturas polares. El único consuelo fue la comida que les regalaban los habitantes a su paso. La estancia en Auschwitz fue breve, si bien dio tiempo a que los nazis realizasen uno de sus «experimentos» sobre Hela, a la que inyectaron gasolina en sus venas, causándole la muerte . Tras un paso fugaz por Buchenwald, Gena llegó a Bergen-Belsen en febrero de 1945.

Si no fuera por la tragedia permanente que suponía, casi se podría decir que Gena fue afortunada: ante el imparable avance de los Aliados, las autoridades nazis desperdigaron a miles de presos, con la esperanza de que morirían de hambre o de frío. En Bergen-Belsen, asolado por el tifus, Gena se desempeñó como enfermera y entre sus pacientes se encontraba la adolescente Anna Frank , diarista de las persecuciones antisemitas, a la que aseó y consoló, y cuyo rostro permaneció en su retina hasta el final de sus días.

El calvario de Gena terminó el 15 de abril de 1945, día en que el Ejército británico entró en Bergen-Belsen. La tarea de arrestar al comandante del campo, Josef Kramer, incumbió al sargento Norman Turgel. «Sepa usted que soy judío», le dijo, poco antes de cruzar su mirada con Gena. Pocos meses después, se casaron. El velo de «la novia de Bergen-Belsen» fue cortado de la tela de un paracaídas. Durante siete décadas, Gena llevó una vida tranquila, que solo interrumpía para ofrecer su testimonio allá donde fuera. Era lo mejor que podía pasar.