Las fotos de la caída del Imperio Alemán

Tras cuatro cuatro años de matanza y sin perspectivas de victoria, en la que después sería conocida como Primera Guerra Mundial, Alemania abrió en octubre de 1918 las conversaciones para alcanzar un armisticio con los aliados. El momento de debilidad del estado fue aprovechado por fuerzas revolucionarias que tomaron las calles de Berlín y que arremetieron contra el Imperio Alemán, surgido apenas medio siglo antes con la unificación de 1871. Todas estas revueltas, las barricadas espartaquistas y las marchas de celebración de la abdicación del Kaiser , los tumultos contra las tropas del gobierno y el duelo colectivo por el asesinato de Rosa Luxemburg fueron los primeros acontecimientos de los que la prensa alemana pudo ofrecer una cobertura gráfica sistemática y de ellos dejaron constancia fotógrafos que marcan hasta hoy el estilo de la instantánea periodística, como los hermanos Otto y Georg Haeckel o Willy Römer. El Museo de Fotografía de Berlín , en tono de homenaje, recupera ahora aquellas imágenes en una exposición abierta hasta el 3 de marzo.

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La caída del Deutsches Kaiserreich se desencadenó muy rápidamente y sin que ningún analista pudiera anticiparla. En los últimos meses de la guerra, de la mano de la retirada de sus ejércitos ante la ofensiva aliada «de los cien días» y el colapso total de sus aliados (el Imperio Austrohúngaro, el Imperio Otomano y Bulgaria), las clases populares berlinesas dedujeron que la nobleza y la burguesía, obsoletas en su papel de liderazgo social, eran las que habían perdido la Gran Guerra. Desde la Batalla de Skagerrak y mientras los recursos de la guerra se concentraban en los submarinos, algunos almirantes alemanes habían estado buscado una segunda oportunidad para entablar combate y quizá obtener una victoria decisiva, cuando en octubre de 1918 el Jefe del Estado Mayor Naval de la marina Imperial, el Almirante Reinhard Scheer, un héroe de Jutlandia y designado apenas dos meses atrás en el cargo, ordenó al comandante de la Flota de Mar y también destacado comandante en Jutlandia, Almirante Franz Von Hipper, que preparara los planes para un último ataque en masa contra la «Grand Fleet» británica.

Fue conocida como la Orden Naval del 24 de octubre de 1918, tomada en rebelión y sin conocimiento de Berlín. Constituía un intento suicida de causar el mayor daño posible a los británicos, ya pensando en la posguerra, y salvar el honor de la Armada, pero conscientes del carácter suicida de la operación, los marineros se amotinaron e hicieron volver los barcos a los puertos de Kiel y Wilhelmshaven en la primera de las revueltas. El 3 de noviembre Kiel fue tomada por marinos, fogoneros y trabajadores de los astilleros . Cuando se envió a soldados a reprimir la la rebelión, las unidades se desintegraron antes de actuar y muchos incluso se unieron a los rebeldes. Obreros y soldados de todo el país comenzaron también a rebelarse y organizarse en estos «soviets», ante el desconcierto y la impotencia de las autoridades del Imperio. La Revolución de Noviembre sembró el caos y condujo a la abdicación del emperador Guillermo II, el 9 de noviembre de 1918. Sin duda la situación caótica interna influyó en la negociación del Tratado de Versalles, cuyas durísimas condiciones servirían después de apoyo al ascenso al poder de Hitler, por lo que muchos consideran en Alemania que estas fotos dejan en realidad constancia de las primeras imágenes de la II Guerra Mundial.