La accidentada y desconocida historia de la figurita de belén más antigua de España
Pocos saben el pasado belenístico de la patrona de Baltanás (Palencia), que tras el robo de Erik el belga perdió para siempre la borriquilla y el San José con el que formaba una Huida a Egipto
En el Museo del Cerrato , una Virgen sonríe en una talla de madera. Es la Virgen de Revilla , la patrona de Baltanás , que cuenta con gran devoción en la capital de la comarca palentina de El Cerrato. Pocos saben, sin embargo, que esta imagen de unos 60 centímetros de altura es la «figurita» de belén más antigua que se conserva en España.
«Es de finales del siglo XIII, de apenas 70 años después del milagro de Greccio », destaca el historiador Francisco José Gómez, refiriéndose al Nacimiento que representó San Francisco de Asís en esa población italiana en la Navidad de 1223. Los franciscanos y las clarisas extendieron la costumbre del belén, que no tardó en llegar a España.
Aunque el belén completo más antiguo es un nacimiento de origen italiano del s. XV que se conserva en el Hospital de la Sangre de Palma de Mallorca, «para estas fechas, hacía mucho que en España se conocían los belenes», indica el autor de la « Breve historia de la Navidad » (Nowtilus).
De aquellos primeros belenes, sin embargo, «tan solo nos quedan algunas piezas sueltas » y de ellas «la más antigua de todas» es la imagen de la Virgen con el Niño de Baltanás, que durante siglos formó parte de una Huida a Egipto .
Puede que nunca se sepa a dónde fueron a parar el resto del conjunto escultórico de la Huida a Egipto.
María José de la Fuente, alcaldesa de Baltanás, también cree que Erik el belga «se quedó con la figura de la Virgen y el niño, que es más antigua y destrozó el San José y la borriquilla que, según nos dijeron los expertos, eran un añadido del siglo XV ».
¿Es posible que la Virgen de Revilla sea actualmente como en su origen? Francisco José Gómez no descarta que «fuera reconvertida para formar parte de un belén», pero remacha que «de todas formas seguiría siendo la más antigua» que se sepa que integró una representación navideña.
«Ha resistido porque es de madera», considera el historiador, que explica cómo a partir del siglo XV las figuritas de belén se hacen de barro, como las que tenía Lope de Vega y dejó a su hija, que no han llegado hasta nuestros días.
Por seguridad, la Virgen de Revilla se conserva actualmente en el Museo del Cerrato y solo vuelve a su ermita de Baltanás en días señalados. La Huida a Egipto que se venera actualmente en el templo es una réplica de cómo fue realizada tras el robo por el restaurador burgalés Florentino Lomillo.
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