Un joven holandés de 18 años viajará con Bezos al espacio

Un joven de 18 años se convertirá en el viajero al espacio de menor edad de la historia cuando vuele junto al multimillonario Jeff Bezos en la nave de Blue Origin el 20 de julio, según ha anunciado la compañía aeroespacial. Recién graduado en la escuela secundaria y titular de una licencia de piloto privado, Oliver Daemen es el primer pasajero que paga un billete en la nave Blue Origin. Sin embargo, no se trata de la persona que ganó la subasta y que ha pagado 28 millones de dólares por el viaje, ya que el ganador ha solicitado permanecer en el anonimato y volar en una misión futura, explicó Blue Origin.

«Esto marca el comienzo de las operaciones comerciales de la nave New Shepard, y Oliver representa una nueva generación de personas que nos ayudarán a construir un camino hacia el espacio», dijo Bob Smith , director ejecutivo de la empresa. La New Shepard permitirá cumplir un sueño de Daemen, fascinado por el espacio, la Luna y los cohetes desde que tenía cuatro años, según reza el comunicado.

El joven planea asistir en septiembre a la Universidad de Utrecht, en Holanda, para estudiar física y gestión de innovación. Sin embargo, la compañía no especificó la nacionalidad de nuevo integrante de la tripulación, si bien su cuenta de Instagram tiene comentarios en su mayoría escritos en holandés.

Daemen se unirá así a Bezos, su hermano, Mark, y a la veterana piloto Wally Funk a bordo del primer vuelo tripulado de la nave New Shepard. Con 18 años y 82 años, Daemen y Funk serán los astronautas de menor y mayor edad en viajar al espacio. Bezos, fundador de Amazon y el hombre más rico del mundo, espera unirse a Richard Branson en el club de multimillonarios que han llegado al espacio en una nave construida por su propia empresa . Branson lo logró a bordo de una nave espacial de Virgin Galactic el domingo, un hito importante para la aún incipiente industria del turismo espacial.

Aunque Bezos quedará en segundo lugar, Blue Origin presume de que su experiencia de viaje es superior a la de Virgin Galactic, porque a diferencia de su competidor, la New Shepard cruza la frontera del espacio reconocida internacionalmente, a una altitud de 100 kilómetros. Blue Origin también afirma que su cohete es más ecológico.

Las ambiciones de la compañía no se detienen en el turismo espacial, ya que ahora espera convertirse en un importante subcontratista de las misiones de la NASA. Actualmente, la firma SpaceX de Elon Musk es el principal socio del sector privado para la agencia espacial estadounidense, lo que incluye llevar a varios astronautas a la Estación Espacial Internacional desde 2020. SpaceX también está desarrollando un cohete de exploración espacial distante para futuras misiones tripuladas a Marte.