Captan la imagen de 27 estrellas muertas en el centro de la Vía Láctea
Las estrellas masivas explotaron como supernovas al final de sus vidas
El radiotelescopio Murchison Widefield Array (MWA), en Australia Occidental, ha capturado una nueva y espectacular vista del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Usando las imágenes, el equipo de la astrofísica Natasha Hurley-Walker, de la Universidad Curtin y el Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía (ICRAR), descubrió los restos de 27 estrellas masivas que explotaron en supernovas al final de sus vidas.
Estas estrellas habrían sido ocho o más veces más masivas que nuestro Sol antes de su violentísima destrucción hace miles de años. Los restos de supernova más jóvenes y cercanos, o aquellos en entornos muy densos, son fáciles de detectar, y 295 ya son conocidos. A diferencia de otros instrumentos, el MWA puede encontrar aquellos que son más antiguos, más alejados o en entornos muy vacíos.
Una región vacía
Según Hurley-Walker, uno de los restos de supernova recién descubiertos se encuentra en una región muy vacía del espacio, muy lejos del plano de nuestra galaxia, por lo que, a pesar de ser bastante joven, también es muy débil. «Son los restos de una estrella que murió hace menos de 9.000 años, lo que significa que la explosión podría haber sido visible para los pueblos indígenas de Australia en ese momento», señala.
Los datos para la investigación provienen de la encuesta GaLactic y Extragalactic All-sky MWA (GLEAM) La encuesta tiene una resolución de dos minutos de arco (casi lo mismo que el ojo humano) y mapea el cielo usando ondas de radio a frecuencias entre 72 y 231 MHz (la radio FM está cerca de 100 MHz).
«Es el poder de este amplio rango de frecuencia lo que nos permite desenredar diferentes objetos superpuestos a medida que miramos hacia la complejidad del Centro Galáctico», dice Hurley-Walker. «Esencialmente, diferentes objetos tienen diferentes colores de radio», por lo que podemos usarlos para determinar qué tipo de física está en juego".
Noticias relacionadas
