La actividad humana sigue alterando el equilibrio natural de nuestros océanos. Así, toneladas de residuos acaban depositándose día a día en los fondos marinos. Una realidad que no solo supone un riesgo para la salud de las personas, sino que también es una amenaza para la biodiversidad marina. Para revertir esta situación, en 2015, la Fundación Ecoalf puso en marcha Upcycling the Oceans, proyecto al que se sumó Ecoembes un año después y en el que trabajan conjuntamente desde entonces para avanzar hacia un futuro sin residuos.

Esta iniciativa, basada en la colaboración, el compromiso y la concienciación ambiental, busca liberar los mares de basuraleza. Su éxito es posible gracias al esfuerzo de sus verdaderos protagonistas: los pescadores, quienes, al encontrar residuos atrapados en sus redes, los trasladan a tierra firme y los depositan en los contenedores de los puertos para que puedan ser reciclados y convertidos en nuevos recursos.

En concreto, en el año 2024, se han recogido un total de 3.460 kilos de residuos de los fondos marinos andaluces. Esta basura se ha recuperado gracias a la colaboración inestimable de 441 pescadores andaluces que de forma desinteresada han estado al frente de 128 barcos pesqueros, ubicados en 4 puertos: Chipiona, Sanlúcar de Barrameda, El Puerto de Santa María y Barbate.

En este sentido, desde que la iniciativa se puso en marcha en Andalucía en 2018, gracias al apoyo de las Cofradías de pescadores, la Agencia Pública de Puertos de Andalucía, Organización de productores pesqueros artesanal de Cádiz y Puertos del Estado (Autoridad Portuaria de la Bahía de Cádiz), ha sido visible el progreso y los avances logrados.

En referencia a los resultados, los grandes protagonistas del proyecto destacan la labor de todos los pescadores y ponen en valor que exista un proyecto de estas características. José Ares, patrón del pesquero El Tonino, lleva cuatro años participando en el proyecto Upcycling the Oceans y destaca su importancia para la salud del fondo marino: "Nos sumamos al proyecto porque nos pareció una iniciativa muy interesante para limpiar el fondo marino, pero lo cierto es que los pescadores ya veníamos recogiendo basura desde hace mucho tiempo. La diferencia es que ahora podemos gestionarla adecuadamente gracias a los contenedores específicos en el puerto”. Además, destaca que el impacto de la contaminación en el sector pesquero es evidente: "El problema es que toda esta basura está dañando el fondo marino, lo que repercute en la fauna y, en última instancia, en la calidad del pescado. Si el mar está limpio, los peces pueden alimentarse de manera saludable”. Por último, Ares hace un llamamiento tanto a la población como a las administraciones: "El mar no es un vertedero. La gente tiene que llevar la basura a su punto limpio y reciclar. Pero no solo la ciudadanía tiene responsabilidad: también es fundamental que las autoridades competentes eviten que los residuos extraídos por dragas en ríos o canales acaben en alta mar”.

Nieves Rey, directora de Comunicación y Marketing de Ecoembes, insiste en que: "Construir un futuro sin residuos y avanzar hacia una economía circular real solo será posible si trabajamos juntos. Más allá del reciclaje, es fundamental impulsar gestos como la reducción y la reutilización para evitar que los residuos terminen en el mar. Los pescadores juegan un papel esencial al retirar de los océanos los desechos que los amenazan, pero su esfuerzo debe ir acompañado del compromiso de toda la sociedad. Cada residuo recogido, gestionado correctamente y reciclado representa un paso adelante en la protección del ecosistema y refuerza la importancia de este proyecto en el reto de la circularidad. La clave para mantener los fondos marinos libres de basura está en la prevención, una acción imprescindible para minimizar nuestro impacto en el medioambiente".

Andrea Ruzo, directora de la Fundación Ecoalf, resalta la importancia del proyecto Upcycling the Oceans como un ejemplo claro de cómo la colaboración puede generar un impacto positivo en el planeta: “Este proyecto no sería posible sin la increíble labor de los pescadores voluntarios, quienes cada día no solo salen a faenar, sino que también recogen los residuos que encuentran en el mar, convirtiéndose en verdaderos agentes del cambio. Su compromiso demuestra que la protección de los océanos es una responsabilidad compartida y que, cuando unimos fuerzas, el cambio es posible. Pero limpiar los océanos no es suficiente si no frenamos la entrada de residuos en ellos. Es crucial que como sociedad tomemos conciencia y actuemos desde el origen del problema, reduciendo nuestros residuos y gestionándolos adecuadamente. Upcycling the Oceans va más allá de limpiar las aguas; es una prueba de que la innovación, la conciencia colectiva y el trabajo en equipo pueden impulsar un futuro más sostenible para todos."

La actividad de Upcycling the Oceans en Andalucía ha impulsado también los buenos resultados del proyecto a nivel nacional. En el año 2024, gracias a la implicación de 2.729 pescadores, mayoritariamente pescadores de arrastre, se han recogido un total de 151.540 kg de basura de los fondos marinos españoles. Además, durante el pasado ejercicio, se han unido al proyecto los puertos gallegos de Vigo y Marín, sumando así un total de 47 puertos pesqueros colaboradores distribuidos en cinco comunidades autónomas: Galicia, Cataluña, Comunidad Valenciana, Región de Murcia y Andalucía.

En concreto, desde el comienzo de esta colaboración, se han recuperado en el litoral español 1.348 toneladas de residuos del fondo marino como resultado de la actividad diaria y el compromiso de esta red de pescadores.

Una iniciativa basada en 4 acciones: recuperar, separar, reciclar y procesar

Para paliar esta problemática, se persigue un modelo basado en 4 acciones fundamentales: recuperar, separar, reciclar y procesar. La primera fase comienza en la propia mar, cuando los pescadores salen a faenar y se enfrentan, día a día, a una crítica realidad: encontrar en sus redes basuraleza marina que separan de forma minuciosa de los peces que luego llegan a nuestros hogares.

Una vez regresan al puerto, estos depositan la basura marina en los contenedores específicos facilitados por el proyecto, y luego son transportados a las plantas de separación para su clasificación y su posterior procesamiento. En el caso de los residuos de plástico PET, además, una vez transformados en granza, se tratan para convertirse en el hilo de mar de Ecoalf, un poliéster 100% reciclado que se utiliza para confeccionar productos con la misma calidad y diseño que los no reciclados.

El resto de los residuos son seleccionados y enviados a sus canales de reciclaje correspondientes, dándoles una segunda vida.

La ciencia, un pilar fundamental para enriquecer el conocimiento

Otro de los valores de este proyecto es la obtención de información a través de la ciencia y el estudio de la basura que se recupera. Gracias a ello, se enriquece también el conocimiento que existe sobre esta problemática y se contribuye a la búsqueda de soluciones.

En concreto, el proyecto realiza análisis de los residuos recogidos en colaboración con la plataforma Marnoba, de la Asociación Vertidos Cero, proporcionando información sobre la cantidad, ubicación y distribución de los desechos, así como su origen.

Descarga de recursos audiovisuales: https://we.tl/t-mtFDQmOqhb

Sobre Ecoembes  

Ecoembes impulsa desde 1997 el reciclaje de los envases domésticos de plástico, metal, brik, madera, papel y cartón en España. Su propósito es trabajar por un futuro sin residuos a través de la reducción, la reutilización y el reciclaje, dejando un impacto positivo en la sociedad y en el medioambiente. En 2023, Ecoembes recicló casi 1,7 millones de toneladas de los envases que gestiona, un 3,5% más que el año anterior. La actividad de Ecoembes no tiene ánimo de lucro, está regulada por la Ley 7/2022 y el Real Decreto 1055/2022 y más de 20.000 empresas confían en ella para hacer posible el reciclaje de sus envases. A partir de 2025 Ecoembes se encargará también de la gestión de envases comerciales e industriales, ofreciendo así una solución a las nuevas obligaciones que marca la regulación para las empresas.

Sobre la Fundación Ecoalf

La Fundación Ecoalf es una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo principal es favorecer la recuperación selectiva de residuos con el fin de reciclarlos, valorizarlos y evitar su impacto nocivo en el medio ambiente mediante el desarrollo y aplicación de nuevos conocimientos científicos y tecnológicos. Además de educar y concienciar sobre la necesidad de proteger los océanos.

Sobre Ecoalf

Ecoalf nació en 2009, con la visión de dejar de utilizar los recursos naturales de forma descuidada para asegurar los de la próxima generación. Desde entonces, la misión de Ecoalf ha sido crear una nueva generación de productos reciclados con la misma calidad y diseño que los mejores productos no reciclados. Durante los últimos 15 años, a través de la innovación y nuestro I+D, ha desarrollado más de 600 tejidos reciclados que reciclan más de 300 millones de botellas de plástico, toneladas de redes de pesca desechadas, neumáticos usados, algodón y lana post-industrial ahorrando así más de 285 millones de litros de agua y 1.300 toneladas de CO2 en su colección de primavera-verano 2025.