Hércules Poirot resucita en 50 países

Como los viejos roqueros, los grandes detectives de ficción nunca mueren. Son eternos y sobreviven a sus autores con cada nuevo lector. Muerto su creador, otro escritor puede además asumir el desafío de revivirlo, como el reciente Príncipe de Asturias John Banville hizo con el Marlowe de Chandler. Quien ahora resucita es Hércules Poirot. Lo hace en la pluma de Sophie Hannah (Manchester, 1971), maga de la intriga con ventas millonarias, que insufla vida por encargo al bigotudo y puntilloso detective belga creado hace 94 años por Agatha Christie, la gran dama británica del crimen.

Sus albaceas dieron el histórico sí hace ahora un año. Los encantados editores hicieron números y los lectores reciben con alborozo 'Los crímenes del monograma' (Espasa), trigésima cuarta novela de Poirot que sale a la venta el 9 de septiembre de forma simultánea en 50 de países y en 30 idiomas.

Poirot había protagonizado antes 33 novelas y 54 relatos cortos. La última firmada por Agatha Christie, 'Telón', se publicó en 1975 e incluía la muerte por infarto del detective. Su óbito mereció una esquela en el diario The New York Times el 6 de agosto de aquel año. En la secuela autorizada Hannah evita resucitar al detective. Prefiere recuperar a un Poirot retirado pero aún en plenas facultades, tan elegante, metódico, vanidoso y solemne como siempre, con su olfato de sabueso tan intacto como su agudeza para ver lo que otros no ven.

La trama arranca en un restaurante londinense en el que Poirot disfruta en solitario de una cena truncada por la enloquecida aparición de una mujer aterrorizada porque alguien, dice, está a punto de matarla. En pocas páginas sabremos que Poirot debe esclarecer tres asesinatos perpetrados en sendas habitaciones del elegante hotel Bloxham. En la boca de cada cadáver, un gemelo de oro con una inicial. Será la pista que dispare el privilegiado magín del detective belga, que armará el rompecabezas y dará una inesperada solución al misterio. «Es un puzle que confunde y frustra al incomparable Poirot durante un buen número de capítulos, como en las novelas originales» adelantó Hannah, que sitúa a su redivivo Poirot en 1929, en su «edad de oro», el periodo entre las dos guerras mundiales.

El elegante detective belga que Christie alumbró en 1920 para 'El misterioso caso Styles' husmea en solitario. Su secuela prescinde de sus inseparables socios, el capitán Hastings y el inspector Japp. Como contrapunto, Hannah recurre a un narrador inexistente en las historias de Christie, el joven detective de Scotland Yard Edward Catchpool, con quien Poirot entabla amistad.

Los ufanos editores se frotan las manos. Saben que insuflando nueva vida al impecable detective del sombrero hongo y el bigotín engominado y puntiagudo abren veta en un negocio que no acabó, ni mucho menos, con la muerte de Agatha Christie en 1976. La indiscutible 'emperatriz' del crimen ha vendido más de 1.000 millones de libros en inglés y otros tantos en otros idiomas, cifras solo al alcance de la Biblia y Shakespeare.

El regreso de un personaje de éxito en la pluma y el magín distintos a los de su creador no es algo nuevo. Sherlock Holmes ha sido reescrito y reformulado por infinitud de narradores y cineastas. Más cercanos son los precedentes de James Bond y Philip Marlowe. El espía creado por Ian Fleming va por su tercer resucitador, el escritor William Boyd, último autor 'invitado' por los herederos del creador de 007 para mantener vivo al agente con licencia para matar. El Laureado narrador irlandés John Banville, que publica bajo el seudónimo de Benjamin Black novelas negras ambientadas en el Dublín de los 50, aceptó la invitación de los herederos de Raymond Chandler para resucitar en 'La rubia de ojos negros' al duro y enigmático Philip Marlowe.

A sus 43 años Hannah es una triunfadora en el género de la intriga policial y psicológica, con exitazos como 'Matar de amor', 'La cuna vacía' o 'No es mi hija' publicados en 25 países. Pero su novela de Poirot será, a buen seguro, el libro más vendido de la ganadora en 2013 del británico National Book Award en la categoría de crimen y suspense por 'The Carrier'.

La resurrección de Poirot se adelanta al 125 aniversario del nacimiento de Christie, que se cumple en 2015, y coincide con los 75 años de la publicación de 'Diez negritos', la novela de misterio más vendida de la historia. Fue el agente de Hannah quien sugirió a Harper Collins que le lanzaran el anzuelo con el cebo Poirot-Christie. Picó a la primera. Como si le hubieran leído la mente, confesó llevar años maquinando algo así y que tenía un borrador. No tuvo dudas ni remilgos morales para aceptar un encargo feliz y nada comprometido. «Tan pronto como el editor dijo 'novela de Agatha Christie' supe que funcionaría a la perfección mi historia situada en los años 20», decía hace un año la devota admiradora de Agatha Christie y de uno de sus personajes de más éxito.