Los oftalmólogos revelan que utilizan un fármaco ilegal por su bajo precio

Los oftalmólogos de varios hospitales públicos catalanes denunciaron que, a raíz de los recortes, se han visto obligados a suministrar un fármaco que es ilegal en España, si bien es igual de efectivo en los pacientes que el permitido por la Ley del Medicamento, lo cual no les ofrece la cobertura legal necesaria para su praxis médica.

El medicamento en cuestión es el antineoplásico Avastin, fabricado por Genentech y cuyo efecto en la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE) es el mismo que el Lucentis, que, comercializado por Novartis, es el que sí tiene las indicaciones adecuadas en el marco legal para, entre otras, esta enfermedad que cada día sufren más pacientes de edad avanzada.

La crisis y los recortes presupuestarios en la sanidad han provocado que las gerencias de algunos hospitales públicos y concertados catalanes decidiesen a partir de 2009 suministrar regularmente dosis de Avastin en lugar de Lucentis, que tiene un coste mucho más elevado, un extremo del que, según diferentes médicos consultados, la conselleria de Salud tenía conocimiento.

El medicamento fabricado por Novartis en un inicio tenía un precio de más de 1.100 euros por dosis -que ha sido reducido a 700 a causa de la expansión de la enfermedad por el envejecimiento de la población y su mayor comercialización-, mientras que el precio de la dosis de Avastin, obtenido a partir de frascos de unos 16 cc (se inyecta 0,5cc), es inferior a 20 euros. De todos modos, en la mayoría de hospitales que utilizan Lucentis, los viales individuales son manipulados en las farmacias para conseguir dosis extra y abaratar costes pero, aun así, el coste sigue siendo muy superior.

La diferencia de precio entre ambos fármacos, cuando el efecto en los pacientes es «exactamente el mismo», según los profesionales y varios estudios internacionales, provocó que la dirección de diferentes centros sanitarios impusieran el uso del Avastin, que sí que está indicado para esta enfermedad en países europeos como Alemania, Austria o Finlandia.

Fuentes jurídicas asociadas al Colegio de Médicos de Cataluña estimaron que la existencia del Lucentis excluiría la posibilidad de prescribir el Avastin como «fuera de ficha técnica» o como «uso compasivo», condiciones que posibilitarían la legalidad de un fármaco cuando el otro con indicación no ha dado resultado. El detonante de esta reivindicación de cobertura legal ha sido la publicación de una carta al director de la revista de la Sociedad Española de Oftalmología por parte del jefe del servicio de Oftalmología del Hospital Universitario Montepríncipe (Madrid), el doctor José Antonio Menéndez de Lucas, expresando su preocupación por la desprotección legal de los médicos con el Avastin.

Según Menéndez de Lucas, en caso de una reclamación del paciente el hospital se haría cargo «siempre y cuando el enfermo reclame por la vía patrimonial, pero no servirán si nos denuncia penalmente», ya que esta vía, que es «más rápida, sencilla y barata», es «la peor para el médico, ya que la responsabilidad penal es personal».