Identifican tramos de ADN en el cerebro que pueden ser causa de la esquizofrenia

Tramos de ADN llamados retrotransposones, a menudo conocidos como 'ADN basura', podrían desempeñar un papel importante en la esquizofrenia. En un estudio publicado ayer en la revista 'Neuron', un equipo japonés reveló que los retrotransposones LINE-1 son anormalmente abundantes en el cerebro con esquizofrenia, modifican la expresión de genes relacionados con la esquizofrenia durante el desarrollo del cerebro y pueden ser una de las causas de la enfermedad. Los retrotransposones son secuencias cortas de ADN que se amplifican de manera autónoma y se mueven alrededor del genoma. Una clase de retrotransposones llamados elemento nuclear intercalado largo (LINE, en sus siglas en inglés) constituyen una gran parte del genoma eucariota y se cree que pueden contribuir a un número de trastornos y enfermedades tales como el cáncer.

Se ha demostrado que LINE-1 es más abundante en las células del cerebro que en otras, proporcionando evidencia de una mayor actividad de LINE-1 en el cerebro humano. Sin embargo, el papel del LINE-1 en los trastornos mentales y, en particular, la esquizofrenia, sigue sin estar claro. Los investigadores también demostraron que el número de copias de LINE-1 es elevado en los cerebros postmortem de pacientes con esquizofrenia.