Cuatro franceses secuestrados por Al-Qaida en 2010 se encuentran ya a salvo en Níger

El presidente de Francia, François Hollande, anunció ayer la liberación de cuatro franceses secuestrados en 2010 por Al-Qaida en el Magreb Islámico (AQMI) en la localidad de Arlit, en el norte de Níger. «Me acabo de enterar a través del presidente de Níger (Mahamadou Issoufou) que Thierry Dol, Marc Féret, Daniel Larribe y Pierre Legrand, retenidos desde el 16 de septiembre de 2010, están en libertad», indicó Hollande desde Bratislava, donde se encontraba de viaje oficial.

Issoufou recibió en el aeropuerto de Niamey a los cuatro rehenes, según confirmó a la agencia Efe el consejero de comunicación de la presidencia, Mamane Mamadou. De acuerdo con esta fuente, los cuatro rehenes, que llegaron a Niamey a mediodía a bordo de un avión cuya procedencia no especificó, fueron conducidos a una residencia anexa al palacio presidencial

En una declaración televisada por los medios franceses, Hollande indicó que tras ser informado envió a Níger a los ministros de Exteriores, Laurent Fabius, y de Defensa, Jean-Yves Le Drian, para preparar la vuelta de los liberados. Al llegar al país africano Fabius aseguró a los medios de comunicación que no se había pagado ningún rescate. El jefe del Estado francés no reveló las condiciones de la puesta en libertad de los rehenes, pero apuntó que durante estos tres años ha habido «esperanzas» y «tentativas» para liberarlos de esas personas «sin escrúpulos».

Otros siete retenidos

El secuestro se produjo el 16 de septiembre de 2010. Activistas de AQMI capturaron a siete personas vinculadas a la explotación de una mina de extracción de uranio del grupo francés Areva, tres de las cuales -un togolés, un malgache y una mujer francesa enferma de cáncer- fueron liberadas en febrero de 2011. «Desde que asumí mi función tenía la idea de utilizar todos los contactos posibles», agregó Hollande, quien reconoció que la intervención militar francesa en Mali «pudo suspender esas iniciativas, que fueron inmediatamente retomadas» una vez terminado el conflicto armado. Hollande manifestó su gratitud a Níger, que «ha logrado la liberación de nuestros compatriotas». Recordó que aún hay siete franceses secuestrados (dos en el Sahel, uno en Nigeria y cuatro en Siria) a quienes pidió que no perdieran «la esperanza».