Una nueva vía contra la leucemia linfática

Un grupo de investigadores españoles han encontrado una nueva ruta para poder luchar contra la leucemia linfática crónica, una forma de cáncer que afecta a más de mil nuevos pacientes cada año en España. Este trabajo relaciona el cáncer con diferentes fallos en la protección de los cromosomas y se publicó ayer en la revista Nature Genetics. Las pesquisas, que se han centrado en el gen POT1, han demostrado que es uno de los mutados más frecuentemente en esta enfermedad y que se ven implicados en la protección de los extremos de los cromosomas, los telómeros.

Cada cromosoma tiene en su extremo, en los telómeros, un capuchón protector formado por proteínas, y POT1 es la grapa que lo fija uniéndolo al ADN telomérico. Todas las mutaciones ahora halladas en POT1 impiden a este gen cumplir su función. El estudio de la ruta bioquímica que lleva de estas anomalías al crecimiento descontrolado de los linfocitos B puede proporcionar importantes claves sobre la leucemia linfática crónica y sobre el cáncer en general.

«Una vez descifrados los cambios genéticos y epigenéticos más frecuentes en su desarrollo, es necesario conocer los mecanismos bioquímicos alterados por dichos cambios, para poder mejorar el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad», explica Carlos López-Otín. Este profesor del Instituto Universitario de Oncología de Oviedo, junto a María Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), y Elías Campo, del Hospital Clínic de Barcelona, firman el estudio.

Los investigadores encontraron que el 3,5% de los pacientes con leucemia linfática crónica presenta mutaciones en POT1, pero esta cifra asciende al 9% del subgrupo de pacientes con una forma especialmente agresiva de la enfermedad. «Por tanto, la intervención terapéutica sobre esta ruta podría ayudar al tratamiento», apunta el doctor Campos.