Diez años al servicio de la promoción del idioma

Creado en 1991, el Instituto Cervantes es la institución pública destinada a promocionar el español y las lenguas cooficiales de Estado y difundir la cultura de los países hispanohablantes. Está presente en 77 ciudades de 44 países en los cinco continentes.

Entre sus funciones figura organizar cursos generales y especiales de lengua española, así como de euskera, gallego y catalán. Tiene el cometido de expedir en nombre del Ministerio de Educación los diplomas de español como lengua extranjera y organizar los exámenes para su obtención.

Además, desarrolla programas para apoyar la labor de los hispanistas, realiza actividades de difusión cultural en colaboración con otros organismos españoles e hispanoamericanos y pone a disposición del público bibliotecas con fondos bibliográficos de la cultura española. La labor de gestión y representación del Cervantes corre a cargo del director, mientras que un Consejo de Administración, en que están presentes los ministerios de Cultura, Exteriores y Economía, se encarga de aprobar los planes generales del Instituto.

Los miembros del patronato, cuya presidencia de honor recae en el rey Juan Carlos, son elegidos por el Gobierno entre «destacados representantes de las letras y la cultura española e hispanoamericana, de las academias, universidades y otras instituciones». Son vocales natos los escritores galardonados con el Premio Cervantes de literatura.

La entidad cuenta con dos sedes en España, la central de Madrid y la situada en Alcalá de Henares. Por añadidura, dispone de una plataforma multimedia con un portal de referencia en Internet sobre la lengua española: el Centro Virtual Cervantes

El interés de los sucesivos gobiernos por difundir el español no se mueve por afanes puramente filantrópicos. Se calcula que el 15% del PIB tiene su origen en el idioma. El instituto despliega una intensa actividad cultural, como encuentros con escritores, dramaturgos, científicos, ciclos de cine, conciertos musicales y exposiciones en decenas de ciudades. Otra de las funciones de la institucion es la organización, junto con RAE, de los congresos internacionales de la lengua Española, que se celebran cada tres años en alguna ciudad iberoamericana.