Quince 'culés' para el primer clásico de la Copa

Aunque el cuerpo técnico y los jugadores del Barça se esfuerzan en centrar toda la atención en la visita liguera del Betis al Camp Nou el domingo, inevitablemente las preguntas de los periodistas y los mensajes que reciben de aficionados y allegados va dirigidos a tres días más allá, al encuentro de ida de los cuartos de final de la Copa contra el Real Madrid.

Otro clásico. No debería asustar demasiado al conjunto azulgrana teniendo en cuenta los últimos resultados ante el eterno rival. Pero si algo preocupa es que Pep Guardiola lo afrontará con solo 15 jugadores de la primera plantilla. Entre otras cosas, es la factura de un mes de enero sin descanso que se cobró dos víctimas en el trámite copero de Pamplona: Fontàs, que se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha y se perderá lo que queda de temporada; y Pedro, que estará diez días de baja por una pequeña elongación en el bíceps femoral de la pierna izquierda. Se suman a los dos lesionados de larga duración, Afellay y Villa. Y la situación se complica porque Keita se ha ido esta semana con Mali a la Copa África y el club acaba de vender a Maxwell al PSG.

Curiosamente, ninguno de los seis citados fue titular el 10 de diciembre en la victoria liguera (1-3) del Barça en el Bernabéu. Pero todos ellos debían garantizar el descanso de la plantilla mediante las rotaciones. Ahora Guardiola mirará al filial, donde un lateral (Montoya), un central (Bartra), dos medios (Sergi Roberto y Jonathan dos Santos) y dos extremos (Tello y Deulofeu) desean seguir los pasos de Cuenca.

Primero es el Betis, sí, porque para pelear por la Liga hay que intentar recortar cinco puntos al Madrid, pero los clásicos de la Copa siempre motiva. Lo reconoció ayer Mascherano: «¿A quién no le gusta jugar un partido del que todo el mundo estará pendiente? Barça y Madrid son los mejores equipos del mundo, y es una suerte poder estar ahí».