El Gobierno rechaza rebajar el IVA al turismo por el déficit

Otra vez el manido déficit, que permite poco margen para hacer política y obliga a cambiar sobre la marcha los planes. El abultado desfase entre ingresos y gastos de la administración -que el ministro de Hacienda estimó en torno al 8%- dejará también a la patronal del sector turístico sin los beneficios tributarios que reclama a Mariano Rajoy desde antes de las elecciones que lo auparon a la Moncloa.

Los mismos números rojos que utilizó hace unos días la vicepresidenta, Soraya Sáenz de Santamaría, para justificar la subida del IRPF sirvieron ayer de argumento al ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria, para dejar claro que no atenderá una de las peticiones clave del sector de vacaciones: una rebaja específica del IVA para sus productos y servicios. La patronal del sector aspiraba a una reducción de gravámenes del 8% al 4%, similar a la que aprobó el último Ejecutivo socialista en 2011 para las compras de vivienda habitual. Un trato privilegiado que, en el caso del ladrillo, Rajoy sí se comprometió a mantener en su investidura.

José Manuel Soria reconoció que incentivar el consumo de productos turísticos «sería bueno» en este momento. El primer avance de resultados de 2011 que maneja su departamento sitúa al turismo como «principal industria exportadora» (su balanza de pagos creció un 14% hasta octubre). Es de los pocos sectores que presumen de aportar crecimiento al PIB y de generar empleo. De hecho, exhibe una tasa de paro que enorgullece a sus patronos: 13,5% en el tercer trimestre (temporada alta), frente al 21,5% que marcaba entonces el conjunto de la economía nacional. Pero aún con esos datos en la mano, Soria concluyó que «no es el momento» de incentivar al sector mediante una rebaja del IVA que restaría a la caja común unos ingresos que el Gobierno del PP necesita como agua de mayo para tapar el agujero heredado del anterior Ejecutivo.

Esa justificación no contentó al presidente de la Confederación de Hoteles y Alojamientos Turísticos (Cehat). Juan Molas señaló que si España quiere mantener su liderazgo frente a competidores como Turquía, Croacia o Túnez y consolidar los buenos resultados del último año son «imprescindibles» apoyos como la bajada del IVA.

Demanda estrella

Los hoteleros fueron, precisamente, muy activos a la hora de pedir beneficios fiscales a Rajoy. El pasado 15 de noviembre, cinco días antes de las elecciones, presentaron un decálogo de peticiones al futuro Gobierno para reforzar el turismo. Y rebajar el IVA del sector al 4% era su demanda estrella. Las agencias de viajes y turoperadores, que también reclamaron esa ayuda, lamentan no haber sido atendidos.

Según los datos avanzados por Soria, el sector turístico registró al final de 2011 un avance del 8,1% en las llegadas de viajeros extranjeros, hasta 56,91 millones de visitantes. El gasto realizado por esas personas aumentó en la misma medida, hasta 52.906 millones de euros.

Soria explicó que esas cifras corroboran que el turismo es fundamental para la economía. Su peso específico en el conjunto del PIB se situó en 2011 en el 10,2%, solo superado por comercio, transporte y hostelería (22%), administraciones públicas (16,9%), industria (14,8%) y la castigada construcción (10,9%). Además, es un segmento «dinámico, con capacidad y potencial de crecimiento», afirmó.

Reino Unido fue el país que registró el mayor incremento (9,1%) en el número de visitantes. Le siguieron Italia (8,5%), los Países Nórdicos (8,4%), Francia (4,6%) y Alemania (3%). Canarias y Baleares -principales beneficiarias del desvío a España de millón y medio de turistas ansiosos de sol y playa 'prestados' de otros destinos del Mediterráneo- fueron las comunidades que marcaron los mayores avances, 18,4% y del 10,4%, respectivamente. En cuanto al gasto, los viajeros de los países nórdicos fueron los que más lo aumentaron (13,7%), seguidos de franceses (10%), italianos (3,9%) y alemanes (3,1%).

Para el año en curso, Soria pronosticó un aumento del número de llegadas, aunque menor que el de 2011. Y anunció que estudiará la posible entrada de capital privado en la red de Paradores Nacionales.