Los tripulantes del 'Galicia' regresan a casa por Navidad

Siempre hay algo especial en la llegada de un navío después de cumplir una misión. Una mezcla de alegría por reencontrares con la familia a la que se le suma la satisfacción del deber cumplido. El buque de asalto anfibio 'Galicia' llegó ayer a la Base Naval de Rota con la combinación de ambos sentimientos. En el muelle esperaban numerosos familiares con pancartas ansioso por dar la bienvenida a los 235 tripulantes del barco después de que hayan estado alejados de sus hogares cuatro meses.

El 'Galicia' tocó tierra con la «satisfacción» de haber cumplido con éxito la misión y haber contribuido en la operación Atalanta contra la piratería que se desarrolla en aguas del océano Índico. Durante su estancia en Somalia, llevaron a cabo el primer rescate de un rehén apresado por piratas dentro de esta campaña, en la que España participa desde marzo de 2009, según reconoció el comandante de navío Juan Antonio Cornago. Fue el pasado 10 de septiembre cuando el buque 'Galicia', poco después de incorporarse a su misión, dio el alto a un esquife sospechoso de estar ocupado por piratas, que hicieron caso omiso de la orden y mostraron que llevaban a bordo a una mujer como rehén. Se trataba de la ciudadana francesa Evelyne Colombo, que unos días antes había sido secuestrada cuando viajaba por aguas del Índico en un catamarán en compañía de su marido, asesinado ese mismo día por los asaltantes. Los militares españoles abrieron fuego contra el motor del esquife, en una operación en la que participaron un helicóptero y un equipo de guerra naval, y en la que los piratas dispararon en respuesta a las fuerzas españolas. El esquife se hundió y los militares españoles lograron rescatar a la rehén francesa y detener a siete de los piratas que la habían capturado.

A su llegada a la base naval de Rota, el comandante del buque de asalto anfibio 'Galicia' recordó que aquella fue «una misión complicada» que se resolvió «felizmente» gracias «a Dios y a la preparación de nuestro equipo». Aquella hazaña recibió numerosos reconocimientos, entre otros, los del Ministerio de Defensa español, que concedió la Cruz al Mérito Naval con distintivo rojo al capitán jefe de la unidad de guerra naval. También concedió la Cruz al Mérito Naval con distintivo blanco al piloto y al tirador del helicóptero que participó en el rescate, así como varias distinciones a miembros de la tripulación de la lancha de guerra naval.

En los 125 días de participación en la operación Atalanta, el 'Galicia' ha desmantelado también un grupo de acción pirata y ha realizado misiones de escolta y de vigilancia.