Los 400 pasos de Jesús Mendoza

Desde su debut en agosto de 1999 hasta ahora mucho ha pasado por delante de la vida de Jesús Mendoza. El capitán del Xerez cumplirá la friolera cifra de 400 partidos con la camiseta azulina hoy en el Nuevo Zorrilla ante el Real Valladolid, un choque especial para el lateral izquierdo, que sigue los pasos de Vicente Moreno y va camino de superar al valenciano después de más de una década en el club de su ciudad. Y es que Mendoza debutó en agosto de 1999, en la victoria del Xerez ante el Motril por un ajustado 2-3 y con Antonio Montero, Nene, en el banquillo. «Me acuerdo perfectamente de ese partido. Allí me hizo debutar Nene. A partir de ahí y poco a poco he marcado una regularidad que me ha permitido estar muchos años en el club», comenta el jerezano.

400 pasos los que va a dar el jerezano hoy ante el Real Valladolid, 373 en Liga, 27 en Copa, una cifra al alcance de muy pocos. «No me lo creo aún. Estoy a un partido y si tengo la suerte de jugar la verdad es que se me vendrán muchos recuerdos».

Mendoza reconoce que no se esperaba llegar ya a esa cifra, un número «difícil de alcanzar para un jugador de aquí, de un bario humilde, y la verdad es que estoy muy contento, la afición siempre me ha tratado de maravilla y espero corresponderle en el campo». Eso sí, el defensa le quita hierro al asunto y se centra en «lograr una racha buena de resultados». El jugador, que se enteró de tal registro a través del delegado del equipo, espetaba que no le gusta que «salga tanto este tema, porque ya sabéis como soy».

Desde aquel domingo caluroso de agosto hasta ahora, Mendoza reconoce que ha cambiado «mucho. Cuando uno debutó, a lo mejor la ilusión y las ganas son enormes. Poco a poco me hice con un nombre en la categoría y por lo menos desde entonces el Xerez siempre ha estado como mínimo en esta categoría, así que espero que siga ahí o mejor cuando me vaya del club».

A la hora de hablar del partido de esta tarde, Mendoza reconoce que el feudo del Valladolid «no se nos da bien, pero a ver si de una vez por todas acabamos con esa mala racha y sacamos los tres puntos. El año pasado estuvimos cerca, el árbitro en la última jugada nos complicó el partido y a ver si este año cambia la cosa». En cuanto a los factores que dio el viernes Juan Merino para explicar la mala racha de resultados, el capitán del Xerez admite que «hemos tenido errores puntuales que nos cuestan puntos, los árbitros influyen y no estamos teniendo suerte, pero creo que estamos haciendo muchos más méritos que el contrario para ganar, al menos los de casa».

«Un buen equipo»

También comentaba el lateral zurdo de los halagos de Djukic, palabras que agradece, pero que, según el jugador «no sirven de mucho. Somos nosotros los que tenemos que tirar para arriba y si no ganamos esos halagos no sirven para nada». Para acabar, el capitán reconoce que el Valladolid es «muy buen equipo. Ante el Elche pudimos ver que le dio la vuelta al marcador y en su casa está bastante fuerte».