La 'Armada' golpea dos veces

Al tiempo que el calor hechizante de Córdoba azota a los jugadores y a los más de 13.000 espectadores que abarrotan la plaza de toros Los Califas, tres tenistas se baten en duelo por obtener un punto decisivo para la eliminatoria. Tres, porque el que en teoría debería ser el cuarto, Richard Gasquet, se paseó por la pista sin ningún tipo de intención de competir por el triunfo. Al ritmo de la charanga local, con sus pasodobles y la archiconocida canción de Manolo Escobar '¡Que viva España!' por bandera, Rafa Nadal y David Ferrer dejaron la eliminatoria de semifinales de la Davis vista para sentencia gracias a sus contundentes victorias ante Gasquet y Gilles Simon, respectivamente. Los franceses, que endosaron un 5-0 el año pasado a los españoles, apenas hicieron diez juegos entre los dos partidos.

La cálida jornada de esta mágica y especial competición comenzó con Nadal. El balear, sin ningún síntoma de desgaste físico y mental arrastrado por la final del Abierto de Estados Unidos, trituró a un tenista que ofreció una imagen que le complica mucho su vuelta al poderoso equipo francés. Porque en ningún momento disputó el partido. Es más. Ni tan siquiera quiso intentarlo. Prefirió claudicar a las primeras de cambio, algo que aprovechó el manacorense para cerrar el duelo por 6-3, 6-0 y 6-1.

«Al límite»

El mallorquín, que hizo catorce de los últimos quince juegos del choque, movió a su antojo al francés con su derecha, voló de un lado a otro de la pista para cubrirse con su mejor golpe, no acusó el cansancio y destrozó a Gasquet. «Físicamente llegaba muy al límite. Por suerte, Gasquet me ha ayudado. Ha cometido errores y no me ha hecho jugar puntos eternos. El esfuerzo ha sido positivo. Ha salido todo rodado», dijo Nadal. «La bola me ha corrido mucho, he podido jugar alto y largo, y el servicio me ha funcionado muy bien», añadió el de Manacor, que consiguió su decimoséptima victoria consecutiva en Copa Davis en la modalidad de individuales.

Alcanzado el objetivo inicial del día, conseguir el primer punto y encarrilar la eliminatoria, Ferrer, el héroe de Austin, saltó a la pista con la intención de dejarla prácticamente sentenciada. Y lo consiguió. El de Jávea, un tenista que sería el líder indiscutible de la mayoría de los países, salió desde el primer punto muy enchufado, muy sólido desde el fondo de la pista y 'mordiendo' con su derecha, lo que se tradujo en el marcador en una contundente victoria por 6-1, 6-4 y 6-1.

Al terminar su encuentro, el alicantino confesó que el resultado «parece fácil», pero que el partido había sido «duro». Ferrer, «contento con este 2-0», dio un segundo punto a la 'Armada' que deja la eliminatoria propicia para que hoy Feliciano López y Fernando Verdasco completen el pleno de victorias ante Llodra y Tsonga o, en caso de derrota, Nadal, o el propio Ferrer, sellen mañana el pase a la octava final de la Copa Davis para España.

«Rafa tiene razón»

Al acabar tan fructífera jornada, Albert Costa, el capitán del equipo español, reconoció que tanto Nadal como Ferrer lo habían hecho «a la perfección» frente a Gasquet y Simon. Costa incluso afirmó estar sorprendido por la rapidez con la que el balear y el alicantino solventaron sus enfrentamientos: «La verdad es que no me esperaba ganar dos partidos en tres sets. Esperaba duelos más largos, más duros, y les quiero dar el mérito a mis jugadores, que han hecho dos partidazos».

Poco después, Ferrer no quiso dejar escapar la oportunidad de aliarse públicamente con Nadal después de que el día anterior el número dos del mundo cargase contra la Federación Internacional por el calendario: «Rafa tiene razón. La mayoría de jugadores estamos cansados de tener un calendario tan apretado y que no se escuche al jugador».

«Nosotros somos los perjudicados. Cada vez hay más lesiones. Se necesita un cambio, porque aunque la Davis es muy bonita y vengo encantado, el calendario te rompe y no somos máquinas. Vamos al límite», lamentó el de Jávea, partidario de «cambiar algo, porque no se puede aguantar tantos años así».