La deuda de los ayuntamientos con la banca crece y se coloca en 671 millones

Ayuntamientos bajo mínimos y ahogados en deudas. Un panorama que se repite en la provincia cada vez con más frecuencia. La compañía Endesa ha interrumpido por segunda vez en dos meses el suministro eléctrico a los consistorios de las pedanías jerezanas de La Barca, Torrecera, Nueva Jarilla y San Isidro del Guadalete ante los impagos del recibo por parte de su Ayuntamiento matriz, Jerez. Si algunos consistorios fueran empresas privadas estarían ya en quiebra o en concurso de acreedores. ¿Hasta cuándo podrán aguantar las corporaciones locales esta situación?

El último informe del Ministerio de Economía y Hacienda sobre las deudas de los ayuntamientos con los bancos y cajas resulta escalofriante para los consistorios gaditanos. Son los datos de 2009 y desvelan que 27 alcaldías de la provincia, lejos de reducir la deuda bancaria, la han aumentado. Solo 14 han logrado rebajarla, pero tímidamente.

El montante global que adeudan los ayuntamientos gaditanos a los bancos correspondiente al ejercicio de 2009 suma 671 millones de euros frente a los 631 de 2008. El alcalde de Barbate, el socialista Rafael Quirós, ha reconocido sin tapujos en más de una ocasión que levantar la persiana de su ayuntamiento supone un «milagro diario». No le falta razón. Los ayuntamientos han visto mermada en los tres últimos años una de sus principales fuentes de ingresos. La crisis inmobiliaria ha dado al traste con las licencias de obra. Uno de los ejemplos más claro ha sido Jerez que, incluso, había montado en la Gerencia de Urbanismo una estructura municipal paralela.

La ayuntamientos que más deben a la bancos son Cádiz, Jerez, El Puerto, Algeciras y Chiclana. Llama la atención como el consistorio gaditano se ha endeudado aún más en doce meses pasando de 91 millones a 108. El gerente del colegio de Economistas de Cádiz, Javier Fernández, destaca que los consistorios de la provincia han aumentado sus niveles de deuda entre 2007 y 2008 y ahora, incluso, lo mantienen para poder pagar las nóminas de sus funcionarios. La consecuencia más inmediata para poder mantener los servicios municipales y el gasto de personal no es otra que la subida de impuestos.

Fernández alude también a las tesis que manejan otros expertos en haciendas locales y señala que el problema radica también en que algunos ayuntamientos están sobredimensionados. La crisis ha puesto en evidencia algunas estructuras municipales, totalmente vinculadas al urbanismo. Este periódico adelantó a mediados de febrero que quince corporaciones locales viven por encima de sus posibilidades, es decir, gastan más de lo que ingresan. Así, municipios como Tarifa, La Línea o Villamartín pagan en sueldos de funcionarios más de la mitad de lo que ingresan.

Se trata de un escenario insostenible. Fernández indica que los ayuntamientos han utilizado en los últimos años créditos bancarios para pagar nóminas y, en menor cuantía, para sufragar inversiones. Chiclana ha pasado de una deuda de 40 millones a 47, mientras que uno de los casos más espectaculares es el incremento de Tarifa, que de 614.000 euros de deuda viva en 2008 ha pasado un año después a sumar casi tres. El Ministerio de Hacienda ha limitado el nivel de endeudamiento de algunos consistorios. El más conocido es el caso de Madrid, pero en la provincia destaca Jerez. Sin embargo, los consistorios, ante los recortes en las transferencias del Estado, reclaman una reforma fiscal y se quejan de que asumen los gastos de competencias que no son suyas, como limpieza de colegios o mantenimiento de consultorios.

Esta situación económica lleva a una reflexión particular que es cómo afecta la deuda al gasto por habitantes. Es decir, los 671 millones de euros que los consistorios gaditanos deben a la banca suponen un gasto de 543 euros por cada habitante de la provincia. La proporción se puede trasladar a cada localidad y comprobamos como el gasto por habitante con mayor relevancia se localiza en San Roque, con 1.174 euros, Los Barrios, con 1.031 euros, Cádiz, con 862 euros, o Rota, con 838 euros.