Portugal apremia a la UE para reforzar el fondo de rescate

Portugal urgió ayer a la UE a fortalecer y flexibilizar el fondo de rescate para disipar las «dudas» de los mercados sobre la solvencia del euro. El ministro luso de Finanzas, Fernando Teixeira Dos Santos, lamentó al término de la cumbre europea de titulares de Economía la «lentitud» con la que sus socios comunitarios negocian el refuerzo del mecanismo de ayuda y subrayó que los «retrasos afectan a la Eurozona y su estabilidad». La deuda soberana portuguesa alcanzó la semana pasada los niveles que provocaron los rescates de Grecia e Irlanda.

Pese a las críticas del Gobierno luso, los ministros de Economía no transmitieron en Bruselas ningún síntoma de nerviosismo por la situación de los mercados. Alemania incluso subrayó que solo el hecho de negociar cambios en el Fondo Europeo de Estabilidad Financiera (EFSF) podría tener el efecto contrario y despertar los recelos de los inversores. Portugal, según volvió a señalar su responsable de Finanzas, reclama que el mecanismo de ayuda pueda comprar directamente deuda de los países con problemas y ofrezca créditos preventivos. Los países más fuertes del bloque comunitario no se oponen a reformar el fondo, pero exigen contrapartidas.

El ministro alemán de Finanzas, Wolfgang Schäuble, reclama un pacto global que contemple el sistema de ayuda, el controvertido Pacto de Competitividad y el Gobierno económico de la UE, un paquete legislativo que refuerza el control europeo sobre las políticas económicas nacionales. Schäuble, respaldado por su homólogo austriaco, sugirió en Bruselas que si la estabilidad se mantiene en los mercados pueden hasta aparcar la modificación del fondo. En caso contrario, prometió «actuar a la velocidad de la luz».

Ralentización del PIB

Los titulares de Economía avanzaron en todas estas cuestiones en su cita de ayer, pero no se esperan decisiones definitivas hasta finales de marzo. Mientras tanto, se van conociendo pactos parciales como el alcanzado en la noche del lunes por los miembros del Eurogrupo. Los ministros acordaron el montante total del futuro fondo de rescate -el actual es provisional y expira en 2013-, que ascenderá a 500.000 millones de euros.

La cumbre de responsables de Economía (Ecofin) coincidió con la difusión de los datos anuales de la evolución del PIB. Según Eurostat, tanto la eurozona como los Veintisiete crecieron un 1,7% en 2010, aunque la expansión se ralentizó en el último trimestre con un ascenso del 0,3%. España, por primera vez en 16 años, registró un dato peor que Europa al caer el pasado ejercicio un 0,1%.

El Ecofin también tuvo que enfrentarse al último frente que se ha abierto con el debate sobre la sucesión de Jean-Claude Trichet al frente del BCE. Las especulaciones se han desatado tras la renuncia del presidente del Bundesbank al cargo, pese a que el relevo no se producirá hasta octubre. La ministra de Economía, Elena Salgado, eludió pronunciarse acerca de posibles candidatos, pero apostó claramente por el continuismo en el seno del emisor de la eurozona. «El señor Trichet está haciendo una gran labor. Le ha tocado un tiempo difícil y creo que está respondiendo muy adecuadamente», subrayó la vicepresidenta primera.